西方战略研究理论认为，“大国”的定义包括三方面：具备较充分的“硬国力”（包括经济、军事、科技等）和“软国力”（政治制度、国民素质、国家社会的团结程度、教育情况、国家调控能力等），及在国际社会发挥影响力的程度。西方国家普遍认为，中、日、印是亚洲“最具备大国条件”的三个国家。尽管这三个亚洲主要国家的发展模式不尽相同，但在国际社会和亚洲战略格局中的大国竞争态势日趋明显。