道家理论与中华五大盛世密切相关
源自《老子──现代文明的先知》一书
四、明初休养生息政策与仁宣之治
明太祖是中国第一个平民皇帝,从小放猪放牛为生,当过和尚讨过饭,历经磨难。因此,明太祖深知民苦之源,力推“休养生息”政策。明朝从太祖到宣宗,是社会比较安定,经济得到发展,文化相对繁荣,国力强盛的时期,史称“仁宣之治”。这与明太祖开启的“休养安息”政策是分不开的。
1、明太祖注释《道德经》
明太祖是中国历史上四位注释《道德经》的皇帝之一,放牛娃出身的明太祖要亲自注释《道德经》,可见明太祖对道家理论的重视程度。明太祖在《御注道德经》序中说,自已即位以来,迫切了解前代圣人的治国哲理,“自即位以来,罔知前代哲王之道,宵昼遑遑,虑穹苍之切。”于是问道多人,终于发现《道德经》,认为此书“尽皆明理,其文浅而意奥”。他反复体会,想试注释,“用神盘桓其书久之,以一己之见,似乎颇识,意欲试注,以遗方来。恐今后人笑,于是弗果。”他认为此书价值重大,因此注之,“朕虽菲材,惟知斯经乃万物之至根,王者之上师,臣民之极宝,非金丹之术也。故悉朕之丹衷,尽其智虑,意利后人,是特注耳。”(刘韶军,1997)
明太祖结合自己的阅历体会,将自己对《道德经》的真实理解一一写出,成为罕有的皇帝注道德经。朱元璋所注未必就完全契合老子的原意,但此注是朱元璋自注,绝大部分是他自己对道德经的理解,这对我们研究他的政治思想有很大的参考价值。他在《御注道德真经》中,阐述了他对“无为而无不为”的理解:“道治天下,专其志而守之,所守在心,所为居衷,无形无影,乃道常存,即是无为无不为。”同时大力倡导“君无为而臣有为”的观点:“君子之持身行事,国王治国以陈纲纪,岂无知而无为?在动以时而举必善,君子可以利人,国王可以利万物,即爱民治国者也。”(刘韶军,1997)
2、明初休养生息与仁宣之治
明太祖从叫花子到皇帝,平身最恨的就是贪官污吏,最同情平民百姓。因此,明初的吏治是历代王朝中最为严酷的,他曾经6次大规模肃贪,15万贪官人头落地,从驸马、侄儿、宰相等都成刀下鬼。但明太祖对待老百姓还是非常宽厚的,他常警告群臣“天下初定,百姓财力匮乏,好比新树不可折枝、小鸟不可拔羽”。明朝初年,人口减少,田地荒芜。为安定社会和增加财政收入,明太祖采取休养生息政策,政府奖励垦荒,又招集流亡农民,开垦荒地,免除三年的劳役和赋税;要各地驻军屯田垦荒,做到粮食自给。他还兴修水利,奖励植棉种麻。到明太祖后期,田地大量开垦,军队粮食基本自给,政府税收大大增加(刘韶军,1997)。
《道德经》对明初“休养生息”政策的影响很大,明太祖在其《御注道德真经》序中,讲述了对犯人从极刑改为劳役的原因,“又久之,见本经云:民不畏死,奈何以死惧之?当是时,天下初定,民顽吏弊,虽朝有十人而弃市,暮有百人而仍为之,如此者岂不应经之所云?朕乃罢极刑而囚役之,不逾年而朕心减恐。”吴晗《朱元璋传》引述了此段史实,并说:“由此可见,明初处罚官吏到淮、泗一带屯田工役的办法和《道德经》的关系。”
朱太祖后建文帝即位,建文帝是个爱民如子的仁慈皇帝,即位之后一改洪武时期紧张的吏治气氛,对先朝的政治实行改革,重德省刑,锐意文治,均免赋役,精简机构,革除冗员,还选派24人分巡天下,兴办利民之事。建文帝在位四年间,撤销了9个州39个县以及大批冗官冗吏和税务机构,为无论是百姓,还是官吏都创造了一个宽松的环境,使中国大地吹过了一阵清风。但建文帝过于仁慈害了他,燕王起兵后他坚持“我要活的叔父”,让燕王多次死里逃生,燕王夺得皇位后,朝内转投永乐帝的文臣只有24人,而自杀的却有千人,可见建文帝在文臣中地位是相当高的(高阳,2006)。
永乐帝后仁宗在公元1424年即位,他效法文景之治的做法,开始了他一系列的改革,废除了古代的宫刑,停止宝船下西洋,停止了皇家的采办珠宝;下令减免赋税,对灾区无偿给以赈济,开放一些山泽,供农民渔猎,宽待流民,生产力得到了空前的发展,明朝进入了一个稳定强盛的时期,也是史称“仁宣之治”的开端。明仁宗虽然在位时间仅10个月就去世了,但仍无愧于一代仁君的称号(高阳,2006)。
宣宗及位后继续推行仁宗的与民休养生息政策,任贤纳谏,君臣关系融洽,经济也稳步发展,政治较为清明,出现了著名的“仁宣之治”的盛世局面。宣宗在位仅10年,染不明之疾而逝,但他可算是一位称职的皇帝,他对明王朝的贡献是不可磨灭的。他被史学家称之为太平天子、守成之君,让明王朝的“仁宣盛世”达到了顶峰(高阳,2006)。
3、仁宣盛世与文景盛世的比较
明仁宗能当上皇帝,主要得益于儿子。明成祖不喜欢其长子朱高炽的仁孝,他常说,“怎幺越看他越象建文帝”。但他特别喜欢孙子朱瞻基,孙子出生的那天晚上,他梦见太祖皇帝将一个象征权力的大圭赐给了他,大圭上镌着“传之子孙,永世其昌”八个大字。孙子长得也非常像自己,脸上有一团英气,这件事对以后朱棣下决心发动靖难之役作用很大。因此,后来朝堂一旦有人对于朱高炽提出批评,想要废太子的时候,旁边就有人说,好太孙,好太孙,这孙子真好呀。朱高炽的媳妇特贤惠,明成祖也很喜欢这个儿媳妇,经常说一句话:要不看这个媳妇的面子上,就早把你废了。但朱高炽熬了二十多年的太子,一共就做了十个月的皇帝,就离奇的死亡,这也成了明朝一大谜当。宣宗即位后,也仅当了10年皇帝,就染上不明之症,这也是一个难解之谜。
短命的父子皇帝,创造了一个太平盛世,留下了两个千古谜团,也留下两大历史遗憾。历史评价明仁宗,说是:“在位一载,用人行政善不胜书。使天假之年,涵濡休养德化之盛,岂不与文景比隆哉!”关于宣宗,在历史上也有“明有宣宗、犹周有成康、汉有文景”之论。可见,历史学家都把仁宣二帝与文景相比,这恐怕不是巧合吧(高阳,2006)。仁宣盛世才短短11年,老百姓好日子还没过够,因此,又有很多人遗憾的说,如果仁宗多活10年多好呀,如果宣宗多活10年多好呀。
五、轻税减赋与康乾盛世
所谓“康乾盛世”起于康熙二十年(1681年)平定三藩之乱,止于乾隆退位(1796年)做“太上皇”,持续115年。某些学者作家们颂扬这百年辉煌的“康乾盛世”,在政治经济文化等方面将中国传统社会推向了一个“新的高峰”,创造了“历史奇迹”。
1、清世祖注释《道德经》
清世祖爱新觉罗福临(1644-1661年在位),是清朝第三位皇帝,也是清朝第一位定都北京的皇帝。他6岁登基,7岁迁都北京,14岁亲政,当了17年皇帝,1661年驾崩,年仅23岁,野史上说他因董鄂妃病死而看破红尘出家当和尚去了。顺治帝宿根深厚,天资聪颖,大至治国安邦,小至诗文书法等,卓有成就。清顺治信佛,但这并不彷碍他对道家的喜爱,他是历史上第四位注释道德经的皇帝,现存有顺治13年(1656)内府刻本的《御注道德经》(刘韶军,1997)。
顺治皇帝还亲笔为其《御注道德经》作注,称赞道家的“治心治国之道”。他在《御制道德经序》说:“老子之书,原非虚无寂灭之说,权谋术数之谈,是注也,于日用常行之理,治心治国之道,或亦不相径庭也。”