委内瑞拉总统查韦斯9月下旬的中国之行,促使两国签署协议允许中国军方使用委内瑞拉港口和空军基地成为可能。
不过,很少有人把中委军事关系加强视为对美国利益的威胁。
“查韦斯显然是在想方设法刺激美国,特别是在布什剩余任期内。”位于华盛顿的美洲国家对话组织政策副主席及安第斯项目主管迈克尔·希夫特说。
希夫特认为中国很可能会谨慎行事。
他说:“通过接近美国的对手委内瑞拉来对抗或疏远美国,这是中国最不想做的。石油交易是主要内容,还有人员培训,不过这基本上是象征性的,任何被美国防务界视为威胁的,都是中国想要避免的。我怀疑在北京达成的任何协议都不会对美国造成实质的战略影响。”任何类似于“战略伙伴关系”的公开声明不太可能具有实质意义。
“中国人喜欢跟几乎所有人说这些,但这种‘战略’不是传统意义上的”,战略与国际研究中心太平洋论坛主席拉尔夫·科萨说。但他认为类似协议“将具有强大的象征影响力”。科萨说:“中国人面临的一大风险是,这将诱使美国总统候选人过度反应,说一些中国包围、中国威胁之类的话,从而潜在地给美中关系定下负面调子。”