普京曾经在不同的场合说过：给我20年，还你一个强大的俄罗斯。那个曾经强大的俄罗斯是个什么样子，想必中国人会有最深切的体会。上个世纪七、八十年代应该是俄罗斯历史上最强大的时候，当时他的GDP、科技能力位居世界第二，而军队人数、核武器总量及综合军事力量则是世界第一。当时的俄罗斯在中苏边界陈兵百万，中国人因为恐惧其强大的军队及SS—20等大量战略导弹的威慑而不得将大量的工业企业搬到内地边远山区，甚至大量的高级领导也不得不撤离北京。当然，当时对苏联感到恐惧的绝不仅仅是中国，整个欧洲，不，整个世界都生活在其淫威下。
1989年11月9日柏林墙的倒塌，标志着铁幕的被撕裂，而1991年12月25日苏联的解体则告诉我们俄罗斯四百年来没有停止过的扩张终于走到了尽头。
在苏联崩溃后最困难的日子里，俄罗斯人只能依靠土豆充饥，不少人甚至连土豆也吃不上。俄罗斯军队的武器长期没有经费更新，甚至连兵员都征不到。只是依靠强大的核武库，俄罗斯才避免了被彻底清算。
2000年3月26日，克格勃出身的普京正式当选为俄罗斯总统。由于克格勃长期与西方打交道，这些人最先了解到西方社会制度的优越性，也最早认识到苏联体制的不合理性。所以，斯大林领导集团大力培养的用于维护苏联集权体制的克格勃最终却成为了终结苏联集权体制的最重要的力量之一。
普京上任后恰逢中国与西方意识形态的对抗日益加剧的时期。西方世界的一些学者主张通过大幅拉升以能源为主的原材料价格以提高中国产品的成本并进而扼制中国的迅速崛起。在这一思想的唆使下，国际投机资本肆无忌惮地拉升石油价格，石油价格从2000年的每桶20多美元迅速上涨到2008年7月的147美元。俄罗斯依靠石油美元迅速度过了危机期并开始了经济的复苏。正是受到石油繁荣的鼓舞，才使普京萌生了让俄罗斯重新成为一个强大国家的念头与信心。同样，因为有了石油美元的撑腰，普京再次露出了俄罗斯强悍的本质。2008年，俄罗斯军队恢复了针对西方的战略轰炸机的巡航。俄罗斯还利用日渐恢复的经济向整个世界挑战，试图独占一百多万平方公里的北极土地（那里含有丰富的石油资源）。
2008年8月8日凌晨，格鲁吉亚为了统一被割据的南奥赛梯而发动了统一战争，但俄罗斯军队硬是不顾国际法的约束，尤其是不顾强大的北约的存在而以保护侨民为由发动了对格鲁吉亚的战争。
俄格战争使以美国的西方社会重新认识到他们真正的威胁是俄罗斯而不是中国，加之，石油等能源、原材料价格的大幅上涨同样威胁到西方国家自身的经济安全。当然，最重要的是俄罗斯正是借助石油价格的大幅上涨才得以重新积聚起经济力量的。笔者在2008年8月6日，8月15日，9月5日连续发文《油价的下跌标志着美国战略的转变》，《美国没有也不会抛弃格鲁吉亚》，《美国在第二战场节节胜利》。对美国的战略、国际石油价格的走势，以及美国可能对俄罗斯的围剿，尤其是对俄罗斯在俄格战争后的命运作出预测。
2008年12月19日，国际石油价格跌至33美元/桶。仅仅5个月的时间，每桶的石油就跌去了114美元，这是个什么概念，这意味着俄罗斯每年将因此损失3068.88亿美元（以2007年俄罗斯出口石油、成品油3.672吨合26.92桶计算），这还不包括俄罗斯在天然气方面的损失。俄罗斯2007年的对外出口额这才3552亿美元，这下人们应该更清楚美国的厉害了吧。油价的下跌加之国际金融危机在实体经济领域的漫延，使俄罗斯的经济雪上加霜，大量外资，也包括不少内资逃离俄罗斯。俄罗斯最重要的1000多个大型企事业已经陷入破产的境地，很多石油企业连维持基本的经营都困难。
就在俄罗斯的经济陷入风雨飘摇的时刻，2008年11月14日，俄罗斯议会通过了对俄罗斯宪法的修改。根据最新的宪法修正案，俄罗斯的总统任期从4年延长到6年。明眼人一看就知道，这是为普京上台作准备。在总统任期结束后继续担任总理，这是任何一个民主国家都不曾有的事，即使在中国这样的半法制化的国家也没有。普京已经担任了8年的总统，按照他自己的说法，他还想干12年，这正好是修改后两届的总统任期。
2007年俄罗斯的GDP为11400亿美元，同年美国的GDP这139800亿美元，中国为30100亿美元（中国的GDP按实际购买力计算应该在50000亿到60000亿美元之间）。俄罗斯的GDP总量在世界的排名是第10。如果要让俄罗斯重新成为美国一样强大的国家，普京最少应该让俄罗斯的GDP增长10倍，这基本上是做不到的，而要在俄罗斯建立美国那样的创新体制更是困难重重。
普京在2000到2008年的执政期间并没有使俄罗斯在制度创新上有什么作为，在更多的地方他比叶利钦时期更倒退，比如俄罗斯地方行政长官就从叶利钦时期的选举制变更为任命制。包括石油、金融在内的重要经济领域重新收归国有并被少数官僚垄断控制。这些国有企业的效率在日益降低。
2007年是俄罗斯农业最丰收的年份，但产量也仅8200万吨，俄罗斯的耕地面积是1.26亿公顷，而中国却以1.21公顷的土地生产出了5.01亿吨的粮食，美国的耕地面积为1.97亿公顷，生产出的粮食是3.63亿吨（美国每年的实际耕种面积是0.985亿公顷，因为美国农业实行强制二年轮作制）。在普京执政的8年，俄罗斯的生产力与生产率并没有多大提高，除了出口能源、武器及金属材料，俄罗斯没有其它更多的东西出口到世界（俄罗斯的能源出口占总出口量的64%）。
美国2007年的军费开支高达5200亿美元，俄罗斯要想重新成为与美国平起平坐的超级大国就要维持同样多的军费开支，俄罗斯人就是不吃不喝也做不到。
石油价格的暴涨让普京重新燃起了成为超级大国的梦想，但这个梦想注定是一个不切实际的梦想。虽然斯大林表面上曾经让这个梦想实现过，但苏联时期的强大是建立在对德国、中国（主要是东北）等国家的掠夺上，当然，最主要的是建立在牺牲苏联各族人民的基本生存条件的基础上，是建立在对军工业的畸形发展上。那种强大对普通百姓来说更多的是一种苦难。但就是这种苦难的强大也是一种外强中干的强大。里根仅仅用一个在当时来说还是一个似有似无的星球大战计划就将这种强大摧毁得一干二净。
一个国家的真正强大应该建立在其成员的勤劳、诚实、智慧、文明之上，俄罗斯是不是一个勤劳的民族，看看其街头的醉汉就知道；俄罗斯是不是一个诚信的国家，是不是一个文明的国家，包括中国在内的无数的国家历史可以给出答案；俄罗斯的智慧倒是值得自豪的，但一个国家的真正强大仅有智慧是远远不够的。
石油价格的下跌已经预示着俄罗斯重新成为超级大国的梦想正在破灭，而普京试图依靠建立自己的个人权威来实现这个梦想将会使这个梦想破灭得更快。2008年12月20日
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