2008年，本是一个令中华民族、海内外华人十分期待的一年。这不仅仅是奥运之年，也是中国展现改革开放三十周年巨大成就的一年。然而刚刚隐去的2008年却是难以想象的挑战与超出梦想的成就交织在一起，跌宕起伏，此起彼落。从而意外的成为改革开放成果的全面检验，成为中国的成人礼、走向世界的加冕礼。这一年也由此以非常不平凡的印迹深深刻在中化民族的历史集体记忆中。在淬火之后更加成熟沉稳、理性平和和自信内敛的中国迎接2009年新年的时候，我们将怎样展望中国的未来呢？
也许不同的人站在不同的角度有着不同的期盼和预测。已经有人发出了这样呼声：民主必胜。也有人在总结三十年特别是2008年的经验后，得出这样的结论：中国模式必胜。
支持民主的群体一向认为，民主不分东西，是普世价值。西方民主的三要素：多党制、普选、三权分立。他们认为，这种模式的民主必胜，代表了中国的前途和未来。然而令人遗憾的是，他们并没有足够的事实依据来支撑。而主张“中国模式”必胜的一方则有国内外充足的实证支持。
众所周知，改革开放三十年，使得中国跻身为全球第三大经济体、第二大贸易国、第一大外汇储备国、美国最大的债权国、第三大航天大国、第四大旅游首选国。主要工农业产品均居全球第一或第二。全球十大港口中国占据六席（含第一名）。中国的科技研发投入世界第三，仅次于美国和日本。更重要的是有四亿人在这三十年脱贫。被称为人类历史上范围内最大的减贫贡献。在这样的一份亮丽成绩面前，我们似乎找不到任何和西方民主有关的因素。如果和同为转轨国家俄罗斯的失败、东欧国家大为逊色的表现相比，以及与其他发展中国家中的民主国家印度、印尼、泰国、菲律宾令人失望的表现相比，足以证明中国成功的原因恰恰在于没有实行西方的民主所致！如果再聚焦充满矛盾和挑战的2008年，我们恐怕就更要得出恰恰是中国现在一元化的举国体制才是中国改革开放三十年成功的真正原因和中国的前途和未来所在。
2008年，先是有春运期间百年一遇的南方大雪。大半个中国被轻飘飘的雪花封住几近瘫痪，上亿人群被阻挡在返乡的归途，意外的形成一场大规模的具有潜在爆炸性的公共事件。在这种紧急情况下，中央政府一声令下，全国各界应声而起。警察、军队、交通、电力、医院各相关部门均立即进入高速运转状态，许多正在休假的部门立即终止休假，进入临战状态。最终，凭着中国特有的举国体制，危机成功化解。在这场持续三周的危机中，尽管一亿多人受影响，却仅造成了107人死亡，而且多是由大雪造成的交通事故引发，死亡人数和事故统计也并不高于历年。5月，面对突如其来、空前惨烈的汶川地震。中国总理温家宝第一时间乘机奔赴灾区，整个黄金抢救七十二小时中一直处于指挥第一线。中国以三十年改革开放积累起来的雄厚基础，在极短的时间动员了庞大的人力、物力、军力全速救援。其组织、动员能力震撼西方。中国的举国体制再次发挥决定性作用。
2003年8月初，法国遭受罕见高温的袭击，全国缺水缺电。同中国相似，时逢法国的传统带薪假期。而整个社会的表现则是灾难性的。从政府到社会反应迟缓，所谓的应急机制全部失效，卫生部门统计死亡人数的系统在酷暑期间完全瘫痪。高层官员面对严重灾情，依然故我沉浸于度假之中。甚至法国总统希拉克直到三周假期结束后的
我们再来看看被视为一流国家、世界楷模的美国。
在上述事实面前，坚信民主必胜的人，依然有其两大说词。一是部分民主国家的成功。二是中国存在的问题。如腐败、贫富差距。
然而，回顾历史我们就会明白，西方发达民主国家的成功显然与他们原始积累时期的殖民掠夺、战争扩张甚至于贩卖黑奴和鸦片等有着直接的关系。当今世界可算成功的民主国家，几乎都在欧洲或者世界争霸过，都在世界各地建立过或多或少的殖民地，掠夺过。就是二战的失败者德国和日本，在其崛起过程中都依靠掠夺建立起相当的基础。因此，尽管战败，但复兴的根基仍在。其次，后起的民主国家却是罕有成功的个案。现在看来亚洲的韩国可算一例。
至于中国存在的严重腐败问题，我们不妨从总部设在德国、国际权威的“透明国际“公布的数据和对中国的点评来窥个究竟。根据透明国际2008年数据，在全球180多个国家和地区中，中国的腐败名列全球72位。西方眼里的民主国家泰国80位、印度名列85位、印尼126位、菲律宾141位、俄罗斯147位。美国一手建立的阿富汗和伊拉克分列176和178位，倒数第三和第五。透明国际专门评论中国说：“中国2008年的得分和1995年我们第一次发表清廉指数的时候相比，中国的得分进步了1.4分。这个进步在整个亚太地区还是非常实质性的巨大进步”。从这里我们可以得出三个结论。第一，中国的腐败程序在全球180多个国家中居于中上的位置。如果仅仅是在发展中国国家排列的话，中国则是处于前沿的位置。第二，许多民主国家腐败都比中国严重。第三，中国的反腐败一直在取得进步，而不是继续恶化。最后值的一提的是，本来前一年还和中国并列的印度，由于大规模出现的政治赂选，导致排名急挫。
再来看中国的贫富差距。中国当今社会最大的贫富差距无疑是城乡差距。而根据发达国家的经验，消除城乡差距的唯一成功的办法是用大规模的城市化消灭农村。中共取得执政权六十年后的今天，中国的城市化是在迅速扩大还是减少，中国的农村人口比例是在减少还是在增多，答案是不言而喻的。实际上中国现在城市化进程的速度是世界同期的两倍，2007年城市化率已经达到43.7%（1949年不足10%），已经接近世界平均水平。改革初，中国城镇人口只有两亿，现在则达六亿。预计到2050年将达到75%。到哪个时候，城乡差别将会有一个根本的改变。现在由于城市化的进程并没有完成，因此，城乡差别仍然会历史性的较长时间存在。但至少中国的发展方向是正确的，进步是显著的。从这个角度讲，中国的贫富差距整体上是在扩大还是不断减少应该也是毫无疑问的。此外，另一个全国性的贫富差距就是东西部差距。而这主要是由于西部封闭的地理环境、交通不便和人口稀少造成的。如青海省，面积72.4万平方公里，山东的四倍多，但人口仅四百余万人，山东则接近一亿。这样的差距无论什么制度都无法迅速改变。而根据西方国家的经验，对这类地区或者采取特殊政策如阿斯维加斯赌场模式，或者国家富裕后再予扶持。最后，就是常常提出的基尼系数和收入最高的20%人口的平均收入与收入最低的20%人口的平均收入的比率这两个数字了。如果从中国城乡差别和东西部差别来考虑这两个指标的话，中国居高不下并不意外，而且我也相信，在西方城市化完成之前，这个比例也是高居不下的。而解决的办法仍是经济发展和更快的城市化。即使如此，面对绝对数庞大的贫困人口，中国政府也是尽力通过财政转移手段进行扶持。例如，
我想到现在，“民主必胜”还是“中国模式必胜”的结论应该一目了然了。其实，对于注重实用的中国来说，贴上什么标签并不重要，重要的是能否解决中国的问题。因此，我反对哪种先验式的、没有足够事实依据支持的“民主必胜”论。纵观中国现代史，我们曾两度坚信某种制度可以发展中国。一是坚信西方的宪政共和，并由此建立了中华民国。一是坚信苏联模式，并由此建立了苏联僵化的社会主义。然而历史证明了，只有当中国最终决定走自己的道路：改革开放时，才走向成功。而且历史发展到今天，已经不会再给中国一次试错的机会。如果中国重蹈中华民国的覆辙，无论是从内部条件还是从外部环境，中国都不可能再有重新从废墟中站起来的历史条件和可能性了。
附：“民主必胜派”还给中国扣上一顶颇为符合“时代潮流”的大帽：由于中国政治经济非协调发展，因此无法建立成熟和健康的市场经济。只是何以解释这场危及全球的经济危机来源于政治、经济协调发展、市场经济成熟和健康的美国？何以中国改革开放三十年间世界上发生的墨西哥经济危机、拉美经济危机、东南亚经济危机都是来自于政治经济协调发展的民主国家？
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