警惕铱星系统成为潜在的杀手卫星
(2009-02-14)
据媒体报道，此次史无前例的美国和俄罗斯通信卫星相撞事件发生后，美俄双方互指对方要为今次撞击负责。俄罗斯指美国太空总署未能在事前及时发出预警，而美国太空总署则指发出预警并非他们的职责范围，至于美国国防部太空监察网络则承认无法一一追踪到太空上数以万计物体的移动方向。不过，五角大楼发言人布赖恩·惠特曼12日信誓旦旦的声称：卫星相撞绝对是个意外。
笔者对此是否属于意外深感怀疑。首先，笔者认为不排除这次卫星相撞是美国军方蓄意进行的一次太空战的实验。理由有二：理由之一是从资料上来看，太空战主要的作战方式是摧毁或俘获敌方的各种卫星和航天器，方法大致有四种：一是从地基(或海基)平台发射反卫星导弹；二是用航空器发射空—天导弹；三是运用空基、陆基和海基平台发射高能射束(激光束、粒子束、微波束等)来摧毁卫星；四是利用“杀手卫星”和航天飞机来摧毁或俘获卫星。鉴于中国已于2007年1月11日使用中程弹道导弹击毁了一个报废的气象卫星，而美国则使用海军“伊利湖”号巡洋舰于 北京时间2008年2月21日上午在夏威夷以西太平洋海域以一枚标准－3型导弹成功击毁一颗失控的侦察卫星USA－193，从而宣告第一种方式已经可以投入实战；至于第二种方式，与第一种方式相比，只是武器运载平台的不同而已；第三种方式从目前透露的各种信息来看，世界各主要大国都在紧锣密鼓的试验；唯有第四种，特别是杀手卫星，由于涉嫌在太空布置和试验攻击武器，各国都不愿承担首先违反和平利用太空原则的责任，因此对此格外谨慎，目前还没有任何国家敢于公开试验。因此，利用已经存在于太空中的通信卫星或其他卫星来做此类试验，可以方便的用意外事故来轻易掩盖自己的军事目的。
理由之二是这次与俄罗斯报废军事卫星相撞的铱卫星，其实也应该是一个已经或即将报废的在轨卫星。因为铱星系统是美国于1997年开始发射，1998年5月完成布局的第一代移动卫星通信星座系统。该系统原计划发射77颗卫星，后来减为66颗，每个卫星原设计的在轨运行寿命为5至8年，目前早已超期服役。2007年，铱卫星公司委托雷神公司对旗下卫星星座的寿命进行研究，研究结果表明，卫星实际上还至少可在轨运行10年，据说将能使用到2014年。然而到底能够使用多长时间，外界并不实际掌握，但利用其中一颗事实上已超过服役年限的卫星来做太空战的试验，除了可以起到掩人耳目的作用外，经济上也是很划算。此外，铱星系统由星座组成，损坏其中一颗卫星并不会对通信造成致命的影响，更何况铱系统还有数颗在轨备份的卫星，可以很快的补充到位。
无论此次事故真是意外还是蓄意所为，最值得警惕的是要防止铱星系统成为潜在的杀手卫星。国际上对于外太空军事化是有着充分警惕的，一般国家即使是美国也多少忌讳在太空中公开部署杀手卫星，因为那意味着太空军事化的开始，你做了就没有了阻止别人同样去做的理由，但利用铱星（或类似的卫星系统如全球星系统）系统做掩护，以铱系统备份卫星的名义发射杀手卫星，或干脆就用铱星作为杀手卫星，平时潜伏在空间，战时用于攻击他国的民用和军用卫星，笔者认为这种可能性是存在的。考虑到包括中国在内的世界各国在太空均有很多资源、气象、遥感以及军事侦察卫星位于与铱星相近的轨位高度，我们对此要予以必要的警惕和防范。
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