据美国《空军时报》报道，2月初，美国空军司令东尼上 将冒着严寒，视察了北极圈内的阿拉斯加州厄尔门道夫基地，那里驻扎着刚刚部署的F-22战斗机。自从去年4月俄战略空军恢复针对北极圈的远程巡逻以来，美 国明显感到俄军正在寻找袭击美国的捷径，为此不得不加大在自家后院的防御力量。事实上，俄罗斯和美国都开始为在北极地区可能发生的军事冲突作准备。
苏醒的“北极熊”
在陪同东尼上将视察时，美国太平洋空军司令钱德勒接受了记者采访。他表示，这几年美国的北极安全形势“呈现恶化态势”，俄罗斯空军开始强调他们在北极区 的存在，图-95战略轰炸机频繁出现在美国北极“防空识别区”内，并引发多次美国战机起飞拦截。钱德勒担心这种在北极圈的“资源竞争”将会持续，而且将加 剧北极圈的紧张气氛。
由于美国不断在东欧表露出部署导弹防御系统的姿态，俄罗斯意识到荒凉的北极是另一条用导弹袭击美国的捷径，同时那里蕴藏丰富的能源。
俄罗斯曾派遣核潜艇进行了一趟北极海床之旅，舰员还在海床上放下一面钛制俄罗斯国旗，宣示该为俄罗斯领土。俄罗斯将北极视为西伯利亚领土的延伸。地质学 家相信在极圈的冰盖下可能蕴藏丰富的石油及天然气，由于气候暖化冰层融化，开发该处油藏将成为可能，俄罗斯开始日益重视北极海域。
俄罗 斯在北极圈的进取姿态如此明确，令美军高级指挥官感到有必要予以抗衡，美国空军第3联队联队长廷斯里准将认为冷战迟早会重返北极圈。目前双方都在测试对手 的情报和反应能力，俄空军不断靠近北极的活动只是其中的一部分。事实上，美国空军已恢复冷战后中断10年之久的北极地区的防空演习。
美军强化阿拉斯加防务
俄方希望将北极变成“袭美捷径”，美国空军也有应对之策，作为美国飞地的阿拉斯加的战略价值重新得到重视。从去年底开始，美国空军重新起用了冷战后封存 的厄尔门道夫和埃尔森基地，作为空军全球打击行动的战略据点。由于太平洋地区面积广大，只有C-17战略运输机才能满足该区域的运输需要。第517空运中 队的中队长戴维·阿曼德中校说，他们可以在10小时内抵达任何一个重要地区。
除了战略运输外，阿拉斯加也是美国本土以外唯一部署F- 22A战机的基地。美国空军第90战斗机中队于今年初正式进驻厄尔门道夫基地，该中队拥有40架 F-22“猛禽”战斗机，这里也将成为“猛禽”战机的主要训练空域。
除了空防与空中运输外，美国还极力将阿拉斯加打造成本土反导防线的“第一关”。目前，美国导弹防御局在阿拉斯加阿达克海岸外部署有海基X波段雷达 (SBX)，负责远程洲际弹道导弹预警。SBX雷达能迅速追踪洲际导弹，大大提高了指挥中心拦截导弹的效率。与此同时，阿拉斯加的格雷利堡基地也为美国安 全贡献力量，这里部署有6枚陆基拦截弹，能够快速锁定由亚洲或俄罗斯发射的弹道导弹。
北极将成新冲突焦点
英国皇家联合军种研究院主任威利特表示，随着全球气候变暖，北极冰盖逐渐崩塌，从而形成直接沟通欧亚的北极航线，那些声称对北极资源拥有主权的国家都将派出军舰。
威利特称：“将会有许多国家的军舰到那里去，这些国家都声称对北极土地拥有主权，这可能导致紧张的局面。我们可能会看到那里比世界其他地区出现更多的热点。俄罗斯和美国已就双方在北极的意图爆发了口水战。
美国加强在北极地区的军事存在，它不仅部署了F-22战斗机，还宣布建立一个新的陆军训练中心。这种圈地运动让人感到大国冲突的阴影重新浮现。”俄罗斯专家不排除未来俄美通过武力解决北极问题的可能性，这对俄罗斯来说将是一个严峻的问题。
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