图：高速摄像机捕捉到的「精灵」现象
以色列特拉维夫大学地球物质学家科林．普赖斯说：「雷暴的闪电刺激空气上面的磁场，产生叫做『精灵』的闪光。我们现在知道，只有某一类型的闪电才会在高空中引起『精灵』现象。」
研究人员在距地面五十六公里至一百二十九公里的高空观测到「精灵」闪光，远远高于闪电发生的十一至十六公里高空。「精灵」可能以电球的形状出现，但以前拍到的镜头显示是，「精灵」多数是条纹状或触须状。在一八八六年开始就已经有人报称看见这种异象，但一直没人能拍摄到照片或录像，直至一九八九年科学家才正式掌握了「精灵」发生的证据。
这些闪光的原因或功能，现在仍是个谜，但普赖斯表示，它们可以用来解释历年来有关看见不明飞行物体的报告。这个解释，可能会使不明飞行物体爱好者带来一点安慰，因为至少他们坚信的UFO并非人为的骗局。白天肉眼能见「精灵」。
飞机机师和太空以前都曾报告见过「精灵」。据悉，肉眼是可以看见「精灵」的。假如你是在郊区，让眼睛慢慢适应黑暗之后，望向远方发生强暴风雨地方的上空，或可瞥见「精灵」在靠近太空边缘的大气层中跳舞的奇景。在夜空中，「精灵」发出的光可以比任何其它物体更亮。大气物理学家尼尔森说：「理论上来说，我们在日光下也可以看见它们。」
高速摄像机可以用秒速一千格的速度捕捉到「精灵」们，但这些「精灵」是如此的转瞬即逝，即使是高速拍摄也只是勉强捕捉到数格而已，所以专家暂时还无从了解它们的成因。
一名研究人员说：「我们现在见到的『精灵』是密集的光团，以光速的十分之一的速度射向下方，接著冲向高空。较慢的摄影机无法拍摄到，你能见到的只是一些光芒或卷须状物或是光团的模糊影像。」
研究人员估计，每个光团的体积像一个足球场那么大，但亦有研究人员认为它们的体积同一幢小屋差不多。专家认为，「精灵」的光团部分被误认为是外星人飞船的可能性很大，而往下喷的蓝光则可能被看成外星人登陆。
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