2009年2月3日，一条关于我海军护航编队的爆炸性“新闻”出现在各大网站上。文章称，1月15日，我海军在索马里海域实施护航任务的三艘战舰遭到“不明国籍的潜艇”跟踪，并最终在曼德海峡西海岸成功将其逼出水面，新闻配图使用的都是在印度洋海域频繁出没的印度海军潜艇。
这条爆炸性的消息发出后，国内主要新闻网站几乎都进行了转载并放在显著位置，也引起了境外舆论和国际社会的密切关注。在网上被广泛转载的这篇文章源自《华西都市报》和《青岛早报》的长篇纪实报道《剑指黄金水道——中国海军索马里护航》第22、23期，刊发日期为2009年1月18日和19日。经有关部门查实，这是一条不折不扣的假新闻，而假新闻的炮制者是一个名叫童其志的自由撰稿人。
日前，经相关部门调查取证，新闻出版行政部门已经对上述两家报社进行批评、处罚，并对相关责任人做出辞退、停职以及经济处罚等相关处理。3月4日，新闻出版总署对该事件予以通报，并将在近期对上述两家报纸重点审读，加强监管；同时，将该事件造假者列入新闻从业不良行为记录数据库，终身禁止从事新闻采编工作。四川和山东两省新闻出版局也分别给予两家报纸警告和罚款处分，勒令两报刊发更正致歉，并对相关责任人做出辞退或停职处理。
真相：假新闻出自社会撰稿人的抄袭与拼凑
2008年12月，中国海军出征索马里，中外各大媒体纷纷报道，一时间成为舆论热点。《华西都市报》签约作者、自由撰稿人童其志认为这是一个赚钱的好机会，于是主动找到《华西都市报》特稿部，利用其退伍军人的身份，谎称自己有朋友随舰出行，可以提供报道稿件，提出与该报合作报道，赚取稿费。
对此，《华西都市报》特稿部一开始并不相信，但因为童其志与该报有着较长时间的撰稿合作，在童其志一再保证稿件真实可靠并绝对不涉及军事机密的情况下，同意合作，并开辟专栏进行连续报道。出于经济利益考虑，《华西都市报》特稿部某工作人员又游说《青岛早报》相关人员，希望一起合作报道，《华西都市报》为《青岛早报》有偿提供相关稿件。
护航编队出发后，童其志便开始自己炮制杜撰新闻，欺骗读者。童其志交代说：“我分别从新华网、腾讯网、中国新闻网等网站上下载当天的最新相关新闻，进行篡改整理成为一篇篇假纪实报道稿子，每天都发到《华西都市报》。如果当天没有新闻更新，我就搜索以前有关舰队出访的一些纪实报道进行整合。从2008年12月28日开始一直到2009年1月25日结束，我共发给《华西都市报》26篇稿子，《华西都市报》全部采用刊发，其中包括《深海围“鲨”》和《猎“鲨”行动》稿件。这两篇稿件完全是我个人将2008年4月份某杂志刊登的一篇中国海军舰艇反潜纪实的稿子改头换面、杜撰拼凑出来的。”
其间，有关编辑也曾对内容提出过质疑，童其志每每以各种借口搪塞敷衍了事，并多次声明这是前方记者给发回的资料，毋庸怀疑。
教训：坚持新闻真实性 媒体把关意识不能放松
近年来，随着媒体竞争越来越激烈，社会上出现了一些专门向媒体报告线索或提供写作的“自由撰稿人”，其层次良莠不齐，有相当一部分成为虚假新闻的炮制者。他们深谙一些媒体和编辑的胃口，怎么离奇怎么写，怎么吸引眼球怎么写，而他们所谓“撰稿”、“写作”的唯一目的便是赚钱。
而另一方面，假新闻的盛行，和目前某些媒体为了攫取更多的新闻来源、争取所谓独家线索而广泛采用的“自由撰稿人”来稿，却缺乏对稿件内容的严格审核，有着必然的关系。在媒体激烈竞争的今天，一些媒体过分追求经济效益，片面强调迎合受众，忽视了新闻真实性的基本要求。这样，报假者隐匿消息源、媒体发布假新闻，成了新闻界的“痼疾”。
假新闻混淆视听，扰乱舆论，成为危害社会的毒瘤。在此次事件中，《华西都市报》和《青岛早报》两报未遵守相关规定，也未按照国家《报纸出版管理规定》对稿件严格把关，一味听信所谓报社签约“自由撰稿人”的胡编乱造，致使虚假报道见报，并经网络转载、改编后在国内外造成了严重不良影响。□姚志峰
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