解放军历史上，徐向前是共和国十大元帅中被低估了的元帅。解放军1955年以前十大经典战役，徐向前向前一个人就打了四个。其中川陕反六路围攻，徐向前向前智中以勇胜，歼敌近10万人。
1945年，主政东北的人选有三人，陈毅，林，徐向前。而徐向前此时在养病。国民党5军（军长邱清泉）打的陈毅自动请辞华东主帅，军委会和党内会议已经批准徐向前向前主政华东，只不过临行前，徐向前再一次病倒，失去一次大展身手的绝好机会。
1948年到1949年，徐向前以6万地方部队（地方部队战斗力还比不过解放军杂牌部队）起家，解放山西，共歼敌30万人。这支部队诞生了著名的皮定均旅，以及现阶段被称为天下第一旅的“光荣的临汾旅”。徐向前向前在华北任副司令员兼任1兵团司令和政委，解放后被毛任命为总参谋长，而华北司令员兼政委聂帅被任命为副参谋长。1950年，徐向前向前还是志愿军司令彭帅的替补！
徐向前在太原前线
至于西路军全军覆灭，徐向前向前自己解释为三点原因：（1）西征目的不明确，半年内中央三次改变作战目的。（2）中央对西路军统的过死，限制了指挥。（3）河西走廊的特殊地形，使西路军前后行军三百多里，一字长蛇，不便集中优势兵力作战。
其实西路军惨败还有很多原因：（1）敌我兵力悬殊。（2）为配合彭林作战，造成两千多伤员，这些伤员未能及时转移到陕北，西路军带着两千多伤员与马家军作战。（3）打通国际交通线属于和马家军抢底盘，而长征只是通过，地方军阀不会尽力围剿。即便是这些种种不利的因素，徐向前向前还是还是消灭了马家军精锐的4万多骑兵部队，也使得马家军元气大伤。马家军是当时国民党突袭和机动能力最强的部队。
尽管西征失败了，但是西路军为中央立足陕北赢得了宝贵的军事空间。还有一条大家都不能回避的原因，中央对四方面军采取的消除异己政策。
下面是徐向前向前创造解放军历史上的18个第一：
一、红军时期，在国共两军的黄埔学生中，徐向前是第一个当上方面军军事主官的。国民党军队中的黄埔生任职最高的也就是胡宗南，当时不过是第一师师长，陈庚当时是师长，林彪不过是军团长。
二、徐向前是红军时期方面军指挥员中最年轻的，年仅30岁就成为方面军总指挥。同时期国共两军的方面军/战区一级指挥员也就数他最年轻。
三、红军第一次歼灭国民党一个整师，就是徐向前指挥的双桥镇战役，活捉了岳维峻。当时徐向前虽只是参谋长，但是军长旷继勋当时初来乍到且水平不行，作战计划和前线指挥主要都是依靠徐向前向前。
四、徐向前指挥的苏家阜大捷是红军时期最成功的围点打援的第一光辉范例。
五、反六路围攻是红军战史上歼敌数量最多的一次战役，徐向前以八万人对川军二十余万，最后击溃川军二十万，歼灭十万。
六、在所有红军将领中，徐向前向前是指挥过的部队数量是最多的，指挥红四方面军八万雄师。同一时期，彭德怀、林彪不过是个指挥一两万人的军团长，刘伯承是总参谋长基本上没有直接带过兵，粟裕不过是一个军团参谋长。贺龙的二方面军人数及影响力都远不及徐向前的四方面军。聂荣臻是军团政委，罗荣桓只是军团政治部主任。
后来的华北19兵团司令杨成武当时不过是个团政委，还有许多后来的解放战争中的兵团司令，开国后的上将，当时不过是团级干部，如黄永胜、韩先楚等。而徐向前向前手下的团长团政委，恐怕最少有上百个。
七、徐向前是第一个指挥过飞机的解放军高级将领。
八、徐向前在反六路围攻中用的“收紧阵地”战法，在中国战争史上是徐向前第一次发明并成功实践。
九、抗战中，徐向前指挥的响堂铺战斗是当时八路军一次战斗击毁日军汽车最多的。
十、担任八路军第一纵队司令员时期，徐向前是八路军中指挥的部队人数最多，地位最高的相当于方面军一级的军事主官（同时指挥山东、苏北、淮北各路共军，包括山东纵队和115师）。
十一、临汾战役是解放战争中规模最大的一次使用坑道爆破战术攻克城市的范例。
十二、晋中战役，徐向前用六万人一个月歼敌十万，是整个解放战争中最成功地运用灵活机动的运动战术以少胜多的光辉范例之一。
十三、太原战役是解放战争中攻克的国民党军队设防最严密、阵地最坚固、难度最大的城市攻坚战。同时，也是解放战争中第一次也是唯一一次解放军兵力少于国民党军队（解放军约10万：国民党军队13万），而且火力也远远不如国民党军队，却敢于主动攻城且能够实现长期围城的大型战役。其他所有的城市攻坚战，解放军无不是兵力火力皆占据绝对优势下才敢攻城。
十四、徐向前向前用一年半的时间，用六万地方部队做本钱起家，全歼山西敌军近三十万。这种投入产出比、“资本收益率”，在解放战争中应该算是最高的。
十五、徐向前在解放军历史上恐怕是唯一一个把总参谋长、国防部长（兼国务院副总理）、军委第一副主席这三个最高军职全部当遍了的军人。这个记录至今还没有人能破。
十六、徐向前在军中培养的门生弟子数量最多，势力最为庞大（当然他从来不搞帮派）。他指挥过的山头包括了二野（四方面军总指挥、129师副师长）、一野（陕甘宁联防军副司令）、四野（担任第一纵队司令员指挥过115师主力）、三野（指挥过山东纵队，后来成为山东野战军，再成为华东野战军主要来源之一，许世友、聂凤智、王建安，华东9纵-27军等等，都是山东部队），北野（18兵团司令员兼华北军区第一副司令）。
可见，解放军五个大山头，徐向前统统指挥过，说门生部属遍全军实在不为过分。而且，他手下还出过一个国家主席（李先念）、一个总书记（胡 耀 邦），以及陈锡联，后来的秦基位（国防部长），刘华清（14届政治局常委，军委副主席）这样的经历，其他将帅谁有过？
十七、临汾旅是全军唯一一个被军委授予荣誉称号的师级单位。
十八、徐向前是解放军历史上的经历最为丰富，长期屹立不倒的四朝元老，张国焘、毛 泽 东、华 国 锋、邓 小 平时代，许多老帅要不是在政治运动中倒下，要不就是身体不行长期休养，只有徐向前一直都担任重要军职。只有聂荣臻差不多可以与他相比。
忆当年：徐向前向前越是硬仗越向前
公元一九三八年三月，徐向前向前指挥八路军在河北涉县至山西黎城公路设伏，歼灭日军四百余人，毁车百八十辆，是为响堂铺之战。抗战胜利四十周年之际，年逾八十的徐向前向前忆当年战况，心潮澎湃，吟诗为念：
巍巍太行起狼烟，
黎涉路隘隐弓弦。
龙腾虎跃杀声震，
狼奔豕突敌胆寒。
扑天火龙吞残虏，
从毛 泽 东晚年曾经于1972年参加了陈毅追悼会，见到一些老同志，意味深长的称徐向前向前是个好人，这句话由衷的道出了毛 泽 东最后对徐向前向前的个人观点。在中华人民共和国成立后，又经历了几十年的相处，毛 泽 东对徐向前向前的良好品格已经有了深刻的认识，令人十分挽惜的是，他对徐向前向前品格的正确认识来的有些迟了，之所以这么说，是基于徐向前向前拥有的才干更适合在战争年代发挥作用，只可惜毛 泽 东在解放战争初期不可能对徐向前向前有这样的认识，以消除因为以前的原因对徐向前产生的疑问。
毛 泽 东是绝顶聪明的，对历史的研究又是很精辟的，同时，因为徐向前向前以前的特殊经历，在解放战争初期毛对徐向前有防戒之心也是不足为怪的，只是事情出在了徐向前向前这个军事才华出众品格优良的人身上，就形成了聪明反被聪明误的无奈局面，由于此误的存在，给中国革命进程造成了不利的影响，使我党在革命战争中付出了更大的代价，当我们回到解放战争初期，对当时的战争全局做一次全面的分析时就会更加清楚地认识这一点。
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