联合国下设机构国际劳工组织最新出台一个十分悲观的预测，在这波全球经济危机中，全球可能会有5200万人失去工作。不过好消息是，他们还可以在“地下经济”中找到工作。
联合国的研究表明，地下经济（或称非正式经济/灰色经济）是发展中国家GDP中最有活力的部分，拉美国家中83%的新工作机会由地下经济所创造。
从印度阿默达巴德拥挤市场上破旧的摊位，到泰国路边兜售草药酒的小贩，地下经济在未来一年，将吸纳更多的人，并给他们提供一个收入来源。国际货币基金组织前首席经济学家西蒙·约翰逊感谢地下经济，正是由于它们的存在，那些极度贫困国家的状况才没变得像人们预计的那么糟糕。
瑞典国际合作发展组织对地下经济的研究表明：国家经济越不发达、制度越落后、腐败越严重，人均收入越低，地下经济在GDP中的比重就越高。但即使高收入国家如日本，也不能完全摒弃地下经济，其地下经济也约占GDP的10%（中国的城管可以松口气了，未来20年都不会失业）。中国的人均收入现在已经超过2000美元，在义乌人为当年鸡毛换糖的先驱们树立丰碑的今天，被约定俗成地称为“山寨经济”的高科技地下经济异军突起，并在全球高科技产业中迅速占据了一席之地。
山寨经济是一个全球现象。当今西方高科技山寨演进的轨迹大致是起源于黑客，进化成开源社区。而包括中国在内的发展中国家山寨经济的兴起，背后有着市场全球化、技术开放化的强大推手，同时也反映发展经济学、高科技产业在全球发展中国家的曲折
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