最新一期日本《经济学人》周刊发表专文，要日本人承认日本虽是经济大国，却也已是贫穷大国的事实。报道说，日本上上下下向来不承认日本有贫穷，将贫穷淡化为差距，甚至根本忘记贫穷这回事，但金融危机凸显这个问题，日本不宜再自欺欺人。

   文章称，日本的贫穷问题在上世纪90年代开始加深。在泡沫化以后的长期经济低迷中，政府为了舒活企业，逐步放宽对解雇的限制，许多企业于是把正规雇用改变成非正规、约聘式雇用，也就是日文所谓“派遣人员”。2007年，派遣人员已达1890万人，占日本劳动力三分之一以上。同时，国家财政重建的论调高唱入云，社会安全保障的经济渐被削夺，本来已经不健全的社会安全网由此益趋脆弱。

   越来越多担当家庭支柱的男性沦为派遣人员，一旦从派遣再陷入失业，下场就是街友。日本的派遣工人有事做才有工资，而且大多数没有保险，有保险者，理赔条件极为严苛，只有两成人有幸拿到。他们也住不起房子，日本很少有廉租房，无屋者不露宿街头，只有当“网咖难民”。

   今年3月，日本失业率4.8%，增加速度创1967年以来新高。失业者可以向厚生劳动省求助，但通常不获回音。日本从1960和1970年代成为工业大国，就以没有贫民的中产阶级社会自视，一般人鄙视贫民，认为贫穷全因懒惰，政府的同情更少。看出问题者，至多承认那是“差距”。

   报道称，根据经合组织 (OECD)最新的资料，日本在2005年的贫穷率就以14.9%在OECD三十国里排第二 (第一是美国，17.1%)。但一直到金融危机，日本人才渐渐不将贫穷美言为“差距”，而正视贫穷就是贫穷，承认贫穷不尽出于懒惰，而有其制度、结构成因。

   贫穷不单是经济问题，也是政治问题，日本有些律师、工会和街友在2007年成立“反贫穷网”，今年1月，500多名失业在东京日比谷公园扎营，和厚生劳动省打对台，数千志愿者前往协助，促成政府为贫民搭建临时栖身之所，总算有个开始。接下来，就看政府是否回心转意并提出配套政策。

 

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