韩国的经济一直都是由数个财阀家族所垄断，经济规模师从日本财阀模式，以大为尚。这些财阀，都在韩战之后建立。在1995年，当时全国的四大财阀分别为：现代集团、三星集团、大宇集团及乐喜金星集团（LG集团）。不过在1997年发生的亚洲金融风暴之后，30家财团平均债务资产比率达到了379.8%，国家原来的18个财阀，只余下4个，但他们到现在仍在主导韩国的经济发展，2005年韩国前十大公司总净利达250亿美元。三星企业目前掌握了韩国约22％的总出口值，每年缴纳8％的税金。韩国媒体经常以“三星王国”、“三星共和国”、“李健熙时代”等称谓来形容三星集团对韩国经济的影响力。2005年，韩国人均国民所得突破16000块美金（汇率法），在“亚洲四小龙”中已经正式超越台湾，摆脱殿后的形象，韩国总统卢武铉曾发一句豪语：‘到2010年，韩国将实现挺进世界贸易前八强的目标，开创国民所得两万美元的时代。’然而，按购买力平价法计算得到的韩国人均GDP目前还只有同为“亚洲四小龙”之一的台湾的85%。
1997年以后，韩国的企业浴火重生，三星、LG、现代，成为全球的知名品牌，三星更一举击败Sony，成为全球电子界的一哥（以股票总市值计算）。2004年，韩国出口成长率高达31％。但是韩国低收入的“非正职”劳工高达全国就业人口的37%，每3名劳工就就有超过1人是非正职劳工，这些非正职劳工不列入失业率计算，韩国员工失业率统计甚至远低于台湾，但约有500万名非正职劳工却是韩国经济高度长成下的牺牲品。
1995年，OECD《韩国报告书》指出：‘（韩国）大公司在历经金融危机之后的改革，已经明显地改善表现；相反的，大部分中小企业现在出现财务结构和营业获利方面的问题。’韩国的经济成长力道向来由大企业主导，以三星为例，三星企业的出口占韩国总出口的22%，在LCD、手机、DRAM的生产上，执世界之牛耳，韩国前十大企业占总出口的80％以上。但在成就辉煌的另一方面，这些大企业无法替韩国创造出足够的工作；1997年以后，韩国大企业透过裁员来提高生产力，而仰赖大企业生存的中小企业却没有余力雇用优秀职员，于是生产能更形低落，大企业为了提升竞争力，又不得不向海外一流厂商购买零件组。在提升竞争力的同时，却打破了韩国人团结的传统，有超过四分之一的中小企业无法靠大企业而生存，内销市场平衡状态受到严重冲击。贫富差距加剧形成韩国在高度经济成长下无法磨灭的阴影，日益严重的通货膨胀使韩国国民生活日益困难。在骤富之后，韩国政府面临的是，产业发展严重失衡、贫富两极化问题、社会问题的激化。
在韩华人
韩国华侨大多祖籍山东，多来自于中国大陆。在全国多个主要城市皆设有华侨中、小学，采用与台湾相同的课程内容。从2006年起，韩国华侨可以在地方自治选举中参与投票，选出市长、道知事等。
韩国的华人对韩国经济也有很大的贡献。从中国大陆移居的中国人约有30万，其中约25万为中国朝鲜族人，其余5万为汉族人，大部分在韩国工作，为韩国的GDP做着贡献（都是汉奸）。
韩国华侨大多祖籍山东，多来自于中国大陆。在全国多个主要城市皆设有华侨中、小学，采用与台湾相同的课程内容。从2006年起，韩国华侨可以在地方自治选举中参与投票，选出市长、道知事等。
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