印度总是抱着一种复杂心态看待中国：恐惧、担心、羡慕和嫉妒。印度这一情绪其实源自于多重因素的影响。
首先，1962年的中印战争虽然已经过去了近半个世纪，印度人仍然无法接受当年的失败，依然将其视为一种耻辱。印度一名军官认为，“其实印度人对中国抱有的这种情绪，与中国永远无法忘怀日本帝国主义二战时期在东亚地区的所作所为有些相似”。
其次，印度和中国之间的差距越来越大。1947年，在印度宣布独立的时候，其工业实力位列世界10强之内，远远超过当时的中国。如今，中国国内生产总值是印度的3倍，人均收入是印度的两倍。这些都是印度人无法接受的。
第三，西方国家的挑拨。为了应对中国的崛起，西方世界准备了一套不怀好意的宣传手段，目的是赞扬印度，同时贬低中国的进步，并把印度评价为一个在许多方面都超过中国的具备潜在力量的民主大国。这样做帮助了西方笼络印度，却也被印度的外交政策所利用，试图借与西方的“友谊”来遏制中国。 最后，印度总是对中国与巴基斯坦的良好关系表现出不满。受到“敌人的朋友亦是敌人”思想的影响，印度对中巴关系采取了指责的态度，认为要不是因为中国的援助和支持，巴基斯坦绝没有能力与印度对着干，因为巴不具备研制和生产核武器和远程导弹的能力。
印度媒体的宣传更加深了印度人对中国的不满。要想了解中国的印度人大有人在，但是他们当中很少有人真正到过中国，大部分人都是借助当地媒体的报道。直到2005年，印度还仅有1名常驻北京的记者，印度媒体习惯于转载缺乏一定可信度的西方媒体对中国的报道。而一些印度媒体非常热衷于报道所谓“中国威胁论”，以此来煽动国民的不满情绪。这些报道混淆了视听，加深了印度人对中国的错误理解。
表面上看，印度政府对中国的看法与其国民的态度一致，总是有意地宣传“中国威胁论”，甚至采取对中国不友好的外交政策，以此来巩固自身的统治地位和博取国民的支持。印度政府恰恰是以“中国威胁”为借口，在1998年进行了一次核试验。不过，近年来印度政府逐渐采取了越来越务实的对华政策，目的是扩大双边合作。
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