近年来，美国一直在中国沿海进行军事侦察活动，其主力侦察机机型是EP-3。而据美国媒体报道，即将服役的新型侦察机EP-8将很快取代EP-3， 成为美军对华侦察的主力机种。分析人士指出，由于EP-8性能大大高于EP-3，美军的行动不但会加剧地区紧张局势，也会遭到中方的强烈反对。
EP-8可隐形，带武器
说到EP-3这个侦察机型号，中国读者肯定记忆犹新。2001年，美国海军的EP-3电子侦察机在执行侦察任务时，与中国一架歼-8战斗机相撞，造 成中美军事交流一度中断。由于担心中方“刺探”EP-3的秘密，中美双方进行了激烈的外交攻防战。此后中美两军交流虽然解冻，但是美国显然没有吸取教训， 仍旧利用电子侦察机对中国进行“窥探”。
据美国“环球战略”网站8月31日报道，美国海军想要购买新式的EP-8侦察机替换现役的EP-3侦察机，对中国、朝鲜或伊朗等国沿海进行常规性巡逻。
据悉，EP-8侦察机装备有主动电子扫描阵列雷达，可以对海上(或陆地)目标进行更为详尽的探测。其机身的蒙皮内安装有几十根天线，可以探测周边地 区的电子信号发射装置。由于EP-8侦察机选用波音737-800作为载机，其航程将超过3000公里，任务范围也将大大超越EP-3，速度也比EP-3 快得多。
另外，由于使用复合材料作为机体的主要材料，EP-8侦察机既减轻了重量，又有一定的隐形效果，其内置式武器舱和6个机翼外挂点，可携带5.5吨武器，包括自由落体炸弹、Mk54型鱼雷和“鱼叉”空舰导弹等，攻击能力与EP-3相比毫不逊色。
与EP-3相比，EP-8侦察机还可以执行更加广泛的任务，除了对传统的海岸巡逻区域的雷达和通讯信号进行探测外，EP-8还可以飞越战区，搜寻移动电话和其他无线电设备，并对使用这些设备的人员进行定位。此外，EP-8侦察机还可携带小型无人机，试探敌方的防空系统。
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