美国国防部助理国防部长帮办查尔斯·雷（左二）和多娜·克里斯普海军少将（右一）在解放军档案馆参观中方档案专家查找志愿军档案情况。
中美自去年2月签订了关于查找美军失踪人员下落的合作备忘录，目前中方已调查核实了59年前在广东坠毁的一架美军轰炸机上的美军遗骸的下落
《国际先驱导报》记者颜昊发自北京 “请肃立、静穆，仪仗队将为你面前的这张空着的六人圆桌依次摆上美国海、陆、空三军和海军陆战队、海岸警卫队的军帽与一顶平民的礼帽，这代表美国所有在海外的战斗失踪人员。碟子里的一片柠檬代表他们在异国的苦难，一撮盐代表亲人的泪水；杯子是空的，因为他们无法与我们举杯相聚；椅子是空的，因为他们仍下落不明。现在，让我们举杯，向他们致敬。”
几十年来，每天在美国各地都有许多战俘与失踪人员家属聚集在一起，按照这套美军命名为“失踪者之桌”的程序纪念他们在海外的失踪亲人。这套仪式不是孤立的，它背后是美军一个年耗资1500万美元以上、横跨各兵种、有上万工作人员的美军战俘与失踪人员搜寻支持系统。
但是如果没有中国军事档案专家们的工作，太平洋彼岸的许多美国家庭也许要花更长时间来等待朝鲜战争中失踪亲人的下落。
有多少美军亡魂飘散中国
在密密麻麻的解放军档案里寻找外国人的蛛丝马迹宛如大海捞针
朝鲜战争、越战、二战失踪士兵遗骸搜寻向来是美军失踪人员的重点，根据美军战俘与战斗失踪人员联合调查司令部（JPAC）的统计数据，美国目前在朝鲜半岛和中朝边境仍有8000多具下落不明，数量高居历次战争之首。
来自美国国内压力使得美国政府很想得到昔日战场对手可能掌握着的这本“生死簿”。在高度机密的中国军事档案中找寻美军阵亡人员的信息，不仅史无前例，在数十万堆积成山的志愿军档案里寻找外国人的蛛丝马迹更宛如大海捞针。
1996年，时任国家主席江泽民与美国总统克林顿在APEC马尼拉会议上碰面，双方首次谈及二次世界大战期间美军飞机遗骸以及美国飞行员遗骨的情况。3年后，美国国防部战俘与战斗失踪人员事务办公室（DPMO）与中国外交部就相关事务具体接触，外交部建议美方直接与中国军方联系。
从拉姆斯菲尔德的战友开始
这份特殊的礼物不仅彻底解开了迪恩下落不明的谜团，还帮助拉姆斯菲尔德彻底卸下了长达50年的情感负担
2005年，时任美国国防部长拉姆斯菲尔德在访华期间，恳请解放军能否搜寻他一名昔日战友的下落。
拉姆斯菲尔德所说的这名战友是一个名叫詹姆斯·迪恩的海军飞行员。1956年8月22日深夜，迪恩驾驶一架P4M-1Q型电子侦察机入侵中国领空，解放军空军奉命出动一架米格-17战斗机拦截。经过三分多钟的空中纠缠，P4M-1Q被我机击落并坠落在浙江衢山东南海面。经东海舰队巡逻艇搜寻，海军打捞起部分美机残骸和两具遗体并将遗体移交美方，而美方也只打捞起另外两具遗体，而迪恩一直下落不明。
迪恩是拉氏在康奈尔大学学习期间相识的老朋友，毕业后又一起在佛罗里达州的海军航空兵基地接受飞行训练。拉氏曾表示说，迪恩是他最好的朋友。P4M-1Q侦察机被击落后，美国海军对迪恩的遗孀夏沃说，迪恩多半是死了。但夏沃坚信24岁的丈夫没有身亡，拉姆斯菲尔德也一直牵挂迪恩的下落，然而经过查阅许多文献资料都找不到迪恩的线索。
2006年7月，中央军委副主席郭伯雄访美期间，将中国空军报告迪恩没有生还的证据赠给了拉氏。这份当时作战报告的影印件是从解放军档案馆里浩如烟海的资料里“淘”出来的。
这份特殊的礼物不仅彻底解开了迪恩下落不明的谜团，还帮助拉姆斯菲尔德彻底卸下了长达50年的情感负担，更增进了许多美国民众对中国和中国军队的信任。
2008年2月29日，中美两国国防部部长在上海签订合作备忘录，以文本形式落实军事档案合作，查找朝鲜战争前后美军失踪人员下落的工作全面启动。4月，解放军档案馆和美国防部战俘与失踪人员办公室签订开展具体合作事宜的备忘录。
备忘录中明确了“平等互利”的合作原则，细化了双方的职责：美方负责提供失踪人员的具体线索，中方将根据线索组织搜索相关档案，并根据需要实地走访当地村民、幸存的见证者等，再将所获信息提供给美方。
根据协议，中方将每半年向美方通报档案搜寻的进展情况，在半年之内如果有新发现，美国驻华使馆官员可以随叫随到。
海量档案中寻找蛛丝马迹
经过初步普查，在150多万件档案中发现100多件涉及美军失踪人员下落
根据中美两国就开展军事档案合作达成的共识，解放军档案馆自2006年起就开始对尘封半个多世纪的志愿军档案进行全面整理鉴定，重点查找美军在战争中失踪人员的下落。
这不仅仅是一项的军事合作，更是安抚大洋彼岸无数失去亲人家庭的人道主义行动。刘义权等四名资深专家承担起这项浩繁而又需要付出极大智力和精力的工作。
其中负责甄别鉴定档案的专家涂喜清告诉《国际先驱导报》，这并不是一件电脑可以替代人脑完成的检索工作。解放军档案馆馆藏的仅志愿军档案就达数十万份，时间跨度从1950年到1958年。因当时物质条件所限，许多记录档案的纸张常常浸染成团无法辨认。
“志愿军那个年代很多基层部队的档案现在很多人根本看不懂，因为记录者的文化水平参差不齐，有繁体字、异体字、错别字，甚至有的字不会写还使用当时的军事符号代替，”涂喜清说，“有时一天也看不完一份档案，有时看了好几天档案也查不出任何线索。”
本报记者在解放军档案馆的中美军事档案合作办公室看到，成箱的历史档案就堆在专家们工作的办公桌旁，桌子上是一个个打开的档案盒，泛黄的各种稿纸上记录着各种字迹，有手抄件、油印件也有打印件。“有时候，一个线索会带出许多别的线索，也许是真的有效信息，也可能是一条死胡同。”涂喜清说。
中国人民解放军档案馆收藏有朝鲜战争时期中国人民志愿军和中央军委、总参谋部、陆军野战军的150多万件全宗档案。经过初步普查，发现其中100多件涉及美军失踪人员下落。
