2009年10月1日，北京天安门广场，碧空如洗，人海花潮，举世瞩目的国庆60周年大阅兵正在这里隆重举行。
当一个个受阅方阵迈着整齐划一的步伐，以排山倒海的气势走过天安门广场时，共和国的空中力量——空中受阅梯队也以高难度的编队，气势恢宏地飞过天安门上空，接受了党中央和全国人民的检阅。
在这支由15个型号、151架各型战机组成的空中梯队中，飞在最前面的领队飞机，是一架身躯庞大，背上背着一个大圆盘的特种飞机，它在8架歼击机的护卫下，第一个飞过天安门上空；那宽大的铁翼、雄伟的身姿，在阳光的映照下，犹如扬眉出鞘的利剑，直刺苍天！
这架领队机，就是曾牵动着党和国家领导人的心，被解放军指战员热切期盼的、在现代化战争中不可缺少的尖端武器装备——大型空中预警机，是我国自行研制的、不受制于人、拥有自主知识产权的神兵利器。
大型预警机2001年开始立项研制，2003年就实现了载机首飞，2004年完成全状态首飞并交付部队试用。短短两三年的时间，中国的科技人员就攻克了重重技术难关，掌握了这项世界先进的武器装备，在中国航空工业史上创造了奇迹。
然而在这高兴、振奋和骄傲的背后，又有一条怎样的艰辛之路,又有多少让人刻骨铭心的故事……
一、临危受命
世纪之交，国际形势风云变幻，波诡云谲。我驻南斯拉夫使馆的滚滚硝烟、台湾海峡强国航母的盘桓侵扰、南沙海域海洋资源被蚕食侵占，以及周边地区此起彼伏的政治、军事变化，使中国面临着严峻考验。
面对错综复杂的国际形势和周边局势，党中央、国务院、中央军委英明决策：集中力量把我军的武器装备搞上去，提升我军武器装备的现代化水平，以捍卫国家主权，保护国家利益和资源安全。于是，作为现代化高技术条件下信息化作战不可缺少的重要军事装备——大型预警机的研制被提上了议事日程
预警飞机就是装有远程警戒雷达，主要用于搜索、监视空中或海上目标，指挥引导己方飞机执行各种作战任务的特种飞机，它可以凭借强大的侦测力量和信息处理能力，将来犯之敌尽瞄眼底，更能指挥协调空中作战和精确打击，被誉为现代战争的“兵力倍增器”，是现代化战争中作战指挥系统的重要组成部分，是实现一体化、信息化作战的必备武器。
在现代战争中具有如此重要作用的预警机，很早就引起了我国的重视。早在1971年，一飞院就研制出了我国第一架空中预警机——空警1号，但由于种种原因，该型号最终夭折了。进入二十一世纪，面对新的挑战，大型预警机的研制又一次被提上日程。可是，此时距离尘封已久的空警一号诞生之日已经过去了30多年，国外先进预警机的水平已经远远超过了空警一号的年代，而国外一直对预警机研制技术严密封锁，中国人要掌握这种先进的武器装备，只能靠自己的力量。时任中央军委主席的江泽民同志明确指示：研制部门要争口气，否则迟早要被别人卡脖子。
争口气！就是要争民族之骨气，争大国之豪气，争天地之正气！以研制“中国飞豹”而闻名的中航工业第一飞机设计研究院（简称一飞院），又一次挑起了为国家研制“争气机”的重担。
2001年1月，大型预警机立项时，一飞院承担的“新飞豹”研制任务激战正酣，同时还承担着民机发展任务和多项预发展任务。千钧重担压在一飞院人的肩上，面临的考验史无前例。然而，“研制部门要争口气，否则迟早会被别人卡脖子！”的指示，时刻鞭策着他们去战胜一切困难。
一飞院的领导班子、全体党员干部立下军令状：为了国家和民族的利益，为了不负党和人民的重托，一定以临战的姿态和钢铁的意志，背水一战，坚决打赢这场型号攻坚战。
从大型预警机研制立项的那一刻起，一飞院全体科研人员就跃马横枪，驰骋在研制线上。
二、集智攻关
大型预警机的研制有很多特点：设计、试验、生产、试飞、成品研制高度交叉并行；型号研制与保障条件建设并行；技术新、任务重、周期短，质量与进度的矛盾非常突出；科研样机技术状态不一致、不确定因素多、非人为控制节点多；首次采用航空、电子双总师制，涉及的单位多、协调关系复杂，航空系统内部除设计、制造、试飞三大家外，还有几十个成品配套研制单位。这些困难和矛盾，预示该型号的研制充满风险，更预示研制道路将不会一帆风顺。
只许一次成功，不许反复。一飞院党政领导和型号总师系统高度重视这一项目，把它作为最大的政治任务来抓。他们迅速组织队伍启动方案论证、设计研究、试验验证工作，在全院兴起了大干热潮，无论是科室、机关还是保障部门都在为争气工程拼搏、奉献。
使命之重、进度之紧、难度之大、困难之多前所未有。在上级机关的正确领导和大力支持下，一飞院响亮提出：苦干、实干、科学干，在全院实行每周工作六天、每天工作十小时的“战时工作制度”；军令状、突击队、攻关组，这些过去只有战场上才可能出现的烈性词语，成了这一非常时期的非常理念。
然而，大型预警机毕竟是一项全新研制的高新武器装备，在研制的各个环节都遇到了大量的新问题、新技术。型号总师系统及时组织开展总体气动、结构强度、液冷系统、电气系统、飞控系统、电磁兼容等六大关键技术攻关。每一项攻关的背后，都凝聚着一飞院干部职工太多的艰辛和汗水，太多的付出与舍弃；倾注着科研人员不懈奋斗的心血；每一个研制阶段都留下了一飞院干部职工辛劳的足迹。
研制工作遇到的第一个“拦路虎”就是缺乏原机数据、资料。设计人员只有先摸透原机的结构特点，改装设计才能心中有数。但由于种种原因，科研样机迟迟到不了。为了不贻误宝贵的时间，。总体气动所外形设计和计量中心测绘人员扛着仪器，上北京、赴长春、下当阳，驱车数千公里进行测绘，春节期间都在进行测绘数据分析。
大型预警机的研制节点和有限经费不允许制作物理样机，一飞院的科技人员就采用三维数字化设计，建立全机电子样机，使一飞院成为国内首家采用电子样机代替物理样机进行总体布置、设计协调、干涉检查、维修性检查的单位。
在看不见的电磁频谱空间里，科研人员潜心攻关，所完成的电磁兼容性控制，在技术水平和规模上均创造国内单机水平之最。
强劲的雷达需要大功率的电源支撑，于是，他们组织攻关，研制出大功率发电及供电系统，使我国成为世界上少数掌握大功率发电及供配电系统技术的国家；
在原机飞控参数极其匮乏的情况下，他们在试验室再现飞控系统，不断的调整、试验、再调整……各项指标均达到或超过了设计要求。
他们自行研制的任务电子系统难度之大、技术之复杂不仅创下国内之最，而且在世界现有装备中也处于领先水平……
还有首次采用的大规模液体冷却系统、数据链路传输，等等、等等……一系列关键技术的突破性进展，为大型预警机的研制铺平了道路。
三、英雄群体
由于该型号的研制周期只有常规周期的一半时间，极为紧迫，为给后面的生产试制赢得更多宝贵时间，型号总师系统决定对超大部件实施领先发图。于是，结构设计所迅速掀起了领先发图的高潮。计算机前、绘图桌旁和楼道的日光灯下都是紧张忙碌于图纸设计和讨论、协调问题的人们。短短几天，超大部件部分图纸全部发出，取得了详细设计发图第一场战役的胜利。
APU系统协调关系复杂，技术难度大。在APU系统地面台架联合试验中，设计人员在刺耳的轰鸣声中，冒着高达60多度、几乎能将人掀倒的发动机排气热浪，进入车台试验间观察系统的工作情况。为了能直接感受舱内气体的流向，他们甚至将手从灭火口盖伸进去，舱内个别测试截面的气流温度高达7、80度，这需要多大的勇气和毅力！
7月，骄阳似火，大型预警机疲劳试验正在闷热的厂房内进行。由于飞机老化严重，机身上有不少小孔，严重影响试验效果。为了尽快找出漏气孔，设计人员不惜违反“打压后舱内不得有人”的禁令，冒着危险钻进机身内，在充气打压的机舱里寻找漏气孔；充气的舱体压强极大，人一进去就会感觉耳鸣眼花、头脑胀痛难耐。大家忍受着身体的不适，蹲在舱内用手电筒一点一点仔细查找了几个小时，终于将大大小小的漏气孔堵上。从机舱里出来后，不少同志耳朵嗡鸣了好长时间。
2003年，型号攻坚的决战年。结构设计所接到了进行支架转接段设计的紧急任务。全所职工从正月初二开始加班发图，一直干到正月十五，终于圆满完成了发图任务。院领导想犒劳犒劳大家，当提出请大家吃顿晚饭时，他们婉言谢绝了，只请求能回家跟好久没在一起吃晚餐的家人共度元宵节。院领导听了这番话，心里很不是滋味。的确，为了铸就航空利剑，这些年，一飞院付出了很多很多。据了解，在型号研制的几年中，一飞院的科研人员从没有完整地休过任何一个春节、“五一“和“十一”长假。
可歌可泣的事例举不胜举。每一个单位、每一个专业都有说不完的动人故事，道不尽的感人事迹。
四、不负使命
2003年3月，大型预警机进入首飞前的倒计时，最后决战、冲刺的大幕徐徐拉开。一切为了型号，一切为了科研，成为全院上下共同的心声：办公室里、计算机旁、试验厂房、生产现场，到处都有忙碌的身影，到处都是紧张工作的场面。科研一线日夜奋战，机关、后勤全力支援，综合机关深入基层，为一线科研人员排忧解难；职工医院上门服务，在工作现场设立医疗点，职工食堂每天把饭菜送到一线加班人员的手中；幼儿园主动要求延长托管时间，使年轻的爸爸、妈妈安心搞科研…….
来一飞院的客人看到这幅热火朝天的大干场面，不禁感慨道：在现代生活方式多元化、个人价值观也呈多元化的时代，一飞院居然有这么一支工队伍，身在平凡岗位，想的是祖国的强盛，民族的振兴，干的更是国防伟业，非常令人敬佩。
就是凭着这种为国家争气、为民族争气的拼搏精神，航空、电子两大方面军只用了短短两三年的时间，就完成了大型预警机的研制重任。中国人自行研制的大型预警机，将对空预警机和对地侦察机的双重功能融于一身，是一款“空地海并重”的预警机，其战术性能和技术性能均达到了国际先进水平。
大型预警机交付部队后，曾在多次军事演习中出色地完成了任务。在2008年四川汶川大地震期间，大型预警机对数量众多的救援飞机进行监管，协调各类飞机进入狭小空域，为抗震救灾做出了重要贡献。在举世瞩目的2008年北京奥运会期间，大型预警机奉命参加了奥运安保工作，并以100%的出勤率和完好率，出色完成了奥运安全保卫任务，使用部队首长评价说，大型预警机的投入，使北京奥运的安保工作“耳朵更灵、眼睛更亮”，在整个安保工作中发挥了极为关键的作用。
大型预警机的交付使中国一跃成为世界上少数有能力研制大型预警指挥机并形成装备的国家之一。它改变了我军作战指挥模式单一的状况，形成了地面指挥与空中指挥相结合的指挥方式，大大提高了我军装备体系的作战能力，实现了我军信息化武器装备的跨越式发展。
今天，一飞院人有理由受到钦佩与尊敬，有资格接受掌声与喝彩。然而，面对新的挑战，一飞院人比任何时候都更加明白自己的责任与使命。他们又以满腔的报国激情投身到新的型号任务之中，去完成党和国家赋予的新的历史使命！
