在 1966 年北越人民空军战斗能力得到显著的提升，特别是 MiG-17 开始导致美空军损失惨重的这段时间里，装备着最新战斗机的 921 团显得默默无闻。虽然进行过几次空战，但基本没有什么战果。北越空军内部开始举行会议讨论问题之所在，结论是飞行员们对新式战机性能特点还不熟悉，他们中的相当一部分在战斗中依然使用驾驶 MiG-17 时所采用的战术。
在高级军官们在对美军飞机进攻模式进行仔细分析，并在此基础上发展出了一套新的截击战术后，情况开始发生改变。新的战术是使用 MiG-17 和 MiG-21 在敌机最有可能出没的空域进行联合空中巡逻，MiG-17 主要负责低空（1,500 米以下）而 MiG-21 则主要负责 2,500 米以上的空战，1,500-2,500 之间的区域的空战则由两种机型共同承担。北越空军比他的美国对手另外拥有的一项优势就是对地形的熟悉，和来自地面部队更有效率的配合。
7 月 7 日，越南人的雷达发现有几架美军飞机从泰国方向飞来，由飞行员阮一昭（Nguyen Nhat Chieu ）和陈玉秀（Tran Ngoc Xiu）驾驶的 MiG-21 紧急起飞，并在敌机必经空域内进行战斗巡逻，当 F-105 编队从三道山（Tam Dao）后出现时，两架 MiG 立即发动进攻，并用空空导弹击落其中一架（美军无记录）。11 日由武玉庭（Vu Ngoc Dinh）和邓文江（Dong Van Song）驾驶的 MiG-21 在宣光省（Tuye Quang）山阳县（Son Duong）上空击落一架 F-105D（61-0121，335thTFW，Maj W. L. McCleland）。美军则声称该机是因在和一架 MiG-21 的空战中油料耗尽，驾驶员被迫弃）。美国人则立即实施报复，7 月 14 日来自 480thTFS/35thTFW 的鬼怪们声称在当天空战中击落两架 MiG-21，同样没有得到来自北越的确认。
在 1966 年的下半年中，MiG-21 又进行过数次空战，其中一次发生在 9 月 21 日，两架巡逻中的 MiG-21 发现了一支由 F-4，F-105 组成的混合编队，MiG-21 的长机在 750 公里/小时，1,200 米高度上导弹攻击并击落了一架 2,500 米外的 F-105 雷公，这已接近该型导弹的发射包线的极限。美军确认了损失但同时声称该机是被地空导弹击落的。10 月 5 日，美国空军记录到一架 F-4C（640702，433rd TFS/8th TFW）被北越 MiG-21 击落，但北越方面没有相关声明。3 天后北越空军庆祝了他们对美国海军的第一次空战胜利，两架 F-4B 在空战中被空空导弹击落，其中一架是 VF-154 编号 152093 的 F-4B 型战斗机，驾驶员 Charles Tanner 少校，雷达操作员 Rossy Terry 上尉。以下为 Tanner 少校对当时情况的回忆：“我当时驾驶着 F-4B 从航母珊瑚海号上起飞，除了作为一个 4 机编队的长机，我们同时还是一个由 A-4 组成的轰炸编队的一部分。F-4 编队的任务有两个，在 A-4 进入轰炸前，向敌方高炮阵地投掷 500 磅炸弹来压制防空炮火，然后在 A-4 机群飞离目标区域时提供空中掩护。在接近目标 Phu Ly 火车站前，F-4 编队开始加速超越 A-4，这样当 A-4 开始进入轰炸时，我们可以先完成对防空火力的压制，并且飞离目标区，免得挡道。在投弹前 30 秒，我们不断的变更飞行高度，航向，在最终改平后，我可以清楚的目视观察到目标。就在此时，我感到机腹下传来一阵猛烈的爆炸，飞机上的电力系统和除了一套之外的所有液压统全部失灵，发动机依然设定在全加力上，我立即向右做了一个急转，希望能够摆脱下面不管是什么武器系统对我的锁定，随即最后一个液压系统失灵，油门杆无法再控制引擎，我在飞机向右翻转 135 度，机首向下 60 度，速度 1.3 马赫时弹射跳伞。Ross 和我立即被俘并在战俘营里关了 6 年半，越南人拷打了我们 8 个小时要我们承认是被 MiG-21 击落的，这明显是越南人希望的听到的，因为当 Ross 最终承认我们是被 MiG-21 击落的之后，拷打立即就停止了...。”这是当天唯一损失的一架 F-4，而看起来貌似更象是被一阵准确的高炮齐射而不是空对空导弹击落的。同一天，美国海军也宣布了他们第一个 MiG-21 击落记录。来自航母 Oriskany 号的 F-8E 战斗机驾驶员中校 Dick Bellinger 声称使用响尾蛇导弹击落了一架 MiG-21。
阮文明（Nguyen Van Minh）正在向战友解释击落鬼怪（VF-154 F-4B，1966 年 10 月 9 日）的过程
更多的交战发生于 12 月上旬。12 月 2 日，北越空军位于内排（Noi Bai）的基地成为 F-4 和 F-105 机群的首要目标，3 个 MiG-21 双机组紧急升空保卫基地，第一个双机组的长机在 1,200 米左右的距离上对一架鬼怪是发射了两枚 R-3，一枚命中并击落了这架 F-4。僚机则因为目标太远而没能开火。第二个 MiG-21 双机组的长机也声称击落一架 F-4B，而当第三个双机组抵达时，由于美军飞机已经离开，未能找到任何目标。美军记录了当日两架 F-4C 的损失但声称是被地空导弹击落的。
到 1966 年底以前，北越空军的战术是把飞行员的活动区域限制在机场附近，只有在敌机进犯到某些特定空域后，才出发拦截。苏联顾问们则建议拦截区应更加远离所要保护的目标，这样当 MiG-21 飞行员发现敌机时，敌机可能依然是处于密集编队飞行中（美军是密集编队前往目标，接近目标区域后散开，离开目标区域后再密集编队返航），这样对 MiG-21 飞行员的进攻更加有利（密集编队中的飞机因为缺乏机动空间难以及时躲避来袭的导弹）。12 月 5 日，雷达发现有一个由 24 架 F-4，F-105 混合机群向内排基地（Noi Bai）飞来，两个 MiG-21 双机组紧急升空，前出至距离基地 35 公里处拦截敌机。两个双机组分别进攻了美机群中的两个编队，各击落了一架 F-105雷公。美军官方则记录到当日只有一架 F-105 被“MiG-17”击落。3 天后，2 个双机编队再次升空前出至距离基地 50 公里处拦截来犯美机，再次击落两架 F-105D，此战果被美国军方确认。14 日，20 架雷公被 4 架北越 MiG-21 袭击，并被击落其中 3 架。美军则只承认只有一架 F-105 是被 MiG-21 发射的空空导弹击落。
在 12 月份的空中作战中，北越的飞行员们开始逐渐对 R-3 空空导弹的作战能力建立起信心，尤其是在对敌机发起偷袭的时候，为了达成袭击的突然性，飞行员必须先目视搜索到敌机，小心地使自己位于对方雷达的盲区，然后加速绕至对方的尾后进行攻击。
多数的时候，R-3 导弹的发射距离是在 1,200 米-2,500 米之间，苏联顾问建议最佳发射距离为 1,500 米，发射后，飞行员应立即滚转脱离，保持在低空高速返航。
由于 MiG-21 的座舱视野非常有限，相对于 MiG-17，飞行员更难发现来袭的的响尾蛇导弹。所以在作战中，长机进攻时，通常由僚机来观察 6 点钟方向，一旦返现来袭导弹，僚机则在无线电中告警，两架飞机同时做高 G 转弯，如果动作及时，飞行员完全可以摆脱响尾蛇的锁定。
北越人员正在检查一架 F-105D 的残骸
1967 年新年伊始，921 团蒙受了改装以来最惨重的损失，在 1 月 2 日数分钟的空战中，至少 5 架 MiG-21 在内排机场上空坠落，这场与由传奇般的二战王牌飞行员 Robin Olds 上校所率领的第 8 战术飞行联队 F-4C 战斗机的较量凸显了北越 MiG-21 战术上的致命缺点。此外，尽管所有飞行员（其中包括未来王牌阮文谷，武玉庭）均成功跳伞，但一天之内损失 5 架 MiG-21 对 921 团的士气是一个严重的打击。
胡志明祝贺阮文谷取得第一次空战胜利
当天，在雷达探测到入侵美机之后，内排基地和附近的白马基地（KEP）的米格机均进入一级战斗警戒，此时两个机场上空都被厚厚的云层覆盖（1,500 米~3,000 米），MiG-21 飞行员们被位于河内的司令部限制在只有当敌机进入内排基地 40 公里范围内的空域时才被准许起飞拦截，而在此时，两个来自第 8 联队的 F-4C 编队躲过了雷达侦测，飞临内排机场上空，在云层上方盘旋待机。而 MiG-17 的飞行员被严令只许在云层的下方飞行，所以也没能及时发现埋伏在头顶上的鬼怪。第一个 MiG-21 四机编队一架接一架的起飞，然后一架接一架地被埋伏在云层上方的鬼怪击落，同样的命运也落到的第二支米格编队长机的头上。起飞过迟和司令部的犹豫不决被认为是导致这场灾难的主要原因，另外还有些些战术上的因素，比如稍后起飞的第二个米格编队本应从远离基地的空域穿云，然后再返回机场上空迎战鬼怪。四天后，在与第 8 联队的另外一次空战中又有两架被击落，一名飞行员成功跳伞。1 月 8 日北越空军高层再次开会研究问题究竟出在哪里，同时研究出了新的打带跑的“空中游击”战术。每次只派一到两个双机组。MiG-21 从上方俯冲进攻敌机同时，MiG-17 则从两侧夹击。新的战术引用被推迟，因为 921 团在遭受到最近几次打击后，奉命撤离前线数月进行修整补充。
1967 年 4 月 23 日，美国空军再次在越南上空遭遇 MiG-21，来自 366 联队 389 中队的一架 F-4C 声称在空战中击落一架 MiG-21。5 天后美国空军记录有一架 F-105 （58-1151，44thTFS/388thTFW）被 MiG-21 击落但北越方面并未宣布过有此战果。本月的最后一天，因研究的战术终于取得战果，再一次雷公成为 MiG-21 攻击下的牺牲品。当北越雷达发现了这只正在向永福（Vinh Phu）地区飞行的美机群后，921 团奉命派出两个双机组进行拦截。北越王牌飞行员阮文谷回忆了这次战斗：“我当时作为阮玉杜上尉的僚机从内排机场紧急起飞的。在空中我和长机同时发现了在我们下方 2,500 米，航向夹角 30 度飞行的一队 F-105 雷公，很明显他们并未发现我们。我和长机打开加力向目标俯冲过去。长机首先用导弹击落一个雷公 4 机编队内的第二架，我也随后对另一架 F-105 发射了导弹，并将其击落。当剩下的 8 架 F-105 丢弃了炸弹并开始搜索被击落的飞行员时，我和阮玉杜上尉则奉命返航。”他们的队友黎重玄（Le Trong Huyen）和武玉庭（Vu Ngoc Dinh）也在这次任务中宣称击落了另外两架 F-105。美军官方的记录中则证实有 3 架 355 联队的战机被击落，包括两架 F-105D 和一架 F-105F，4名飞行员全部被俘。
北越王牌阮玉杜（Nguyen Ngoc Do），6 机战果
进入 5 月美国人恢复了对河内的打击，而北越空军则以平均每天 40 架次的飞行应对威胁。在 4 日被 Robin Olds 上校击落了一架 MiG-21 的 8 天后，921 团进行了反击，黎重玄和邓文江宣称在义路市（Nghia Lo）文安县（Van Yen）上空击落一架 F-105F，美军记录则又一次称该机是被防空导弹击落的。
两名北越王牌飞行员阮文谷（右，9 架）范青银（左，8 架）和他们的指挥官陈行在一起
7 月 11 日，美国人在攻击五号公路上位于 LAi Vu 和富梁（Phu Luong）处的两座桥梁时，遭到了由 黎重县（Le Trong Huyen）和邓文江（Dong Van Song）驾驶的两架 MiG-21 的顽强抵抗，在一群 MiG-17 的配合下，在 Hai Duong 上空 MiG-21 进攻了一支由 12 架 A-4 天鹰和 4 架 F-8 十字军战士组成的编队，并将其中一架 A-4 击落。6 天后，一支由 Nguyen Nhat Chieu 指挥的 MiG-21 编队声称在 Thanh Hoa 省 Lang Chanh 上空击落了一架美国海军的 F-8。20 号，一架 F-4B 鬼怪在 Ninh Binh 省 Nho Quan 地区上空被阮玉杜（Nguyen Nogc Do）和范青银（Pham Thanh Ngan）驾驶的 MiG-21 击落。再一次的在美军官方文件中并没有找到相关的损失记录，在 7 月 26 号和 8 月 10 号被 921 团计入战绩两架 RF-4C 在美军官方记录中则是损失于防空导弹。从 1967 年中期开始，侦察型鬼怪开始频繁进出北越上空，从未受到过来自越南空军的威胁。7 月 26 日一架执行侦察任务的美空军 RF-4C 在返回南部的过程中被一支 MiG-21PF 双机编队发现，越南飞行员报告说在目视搜索到在他前方 8 到 10 公里处 5,000 米高度飞行的目标，随即打开加力开始追击。鬼怪也将速度加至 1,200 公里/小时并开始下降高度。在 1,400 公里/小时，相距 3 公里时，MiG-21 发射了一枚 R-3S 导弹击落了这架 RF-4。8 月 10 号相同的命运落在了另一架 RF-4C 的头上。同一天美国海军也宣布了首次对 MiG-21 的空战胜利，来自 Constellation 号 VF-142 的两架 F-4 声称击落了两架“鱼窝”。
不顾时不时遭受的损失，北越空军指挥员明显受到了 921 团目前成功的鼓舞，决定以更大规模机群进行空战。第一次“大型”空战发生在 8 月 23 日，当地时间 1345，北越雷达发现在一个由 40 架敌机组成的编队正从老挝桑怒（Xam Nua）上空向河内飞来。当地时间 1451，两个 MiG-21 双机组和两个 MiG-17 四机编队升空拦截。阮文谷（Nguyen Van Coc）事后回忆了当时的作战情况：长机阮一昭（Nguyen Nhat Chieu ）和我做了一个大半径转弯飞到敌机编队后方，长机发射了一枚空空导弹击落了一架 F-105 雷公，我则用 R-3 击落了另一架鬼怪。在阮一昭进行第二次攻击时他的导弹没能命中目标，并随即飞入前方的云层中，同时我在向第二架鬼怪发起进攻，我飞的太近，当长机从云层里飞出并开始用机炮射击时，我正好在他的瞄准具里。我的飞机被击伤，但操控系统正常，我要求继续进攻，但地面指挥员命令我们立即返航。因为受伤，我的 MiG-21 最高速度只能达到 600 公里/小时。在美军的记录中，阮一昭的那架雷公被归功于 SAM，而阮文谷的那架 F-4D（66-0238 55thTFS/8thTFW）则被确认是被 MiG 机击落。美空军飞行员少校 C.R.Tyler跳伞后被俘，他的 WSO，上尉 R.N.Sittner 则 KIA。
阮一昭（Nguyen Nhat Chieu ）另外一名 6 个战果的王牌
于之前三个月相比，7 月至 9 月间，尽管美国空军的侦察飞行依然十分活跃，但实际出勤率已下降到之前的三分之二，并且不断的以固定的航线飞越北越各个机场上空。这种持续的侦察飞行磨练了 921 团的拦截技术，9 月 16 号两架 RF-101C 被北越空军王牌范青银和阮玉杜击落，在其中一架被认为是由地空导弹击落的同时，阮玉杜的那架 Voodoo（56-0180 20thTRS/432thTRW）被 USAF 记录证实。其飞行员少校 B.R.Bagley 被俘。
击落两架 RF-101 的范青银和阮玉杜
第二天又一架 RF-4C 被 921 团击落，当时两架 MiG-21 紧急升空拦截两架 9,000 米高度上的侦察型鬼怪 II，长机首先使用机载 RP-21 雷达搜索并发现了在其前方 18 公里远的目标，打开加力增速到 1.4 马赫，米格开始向目标靠拢，鬼怪们也开始加速并打开雷达干扰，在 7,000 米高度，据目标 1,500 米处，MiG 米格机飞行员用光学瞄具捕捉到一架鬼怪，并发射了一枚 R-3 并击落了目标，美军飞行员 Gerald.S.Venanzi 和少校 John E.Stavas 跳伞后被俘。北越宣传部门称该机为在北越上空被击落的第 2,300 架敌机。
Gerald.S.Venanzi 中尉被俘
RF-4 残骸
更多的冲突发生在十月间，美国空军分别在 3 号损失了一架 F-4D，7 号一架 F-105F，9 号一架 F105D，三机的损失都被记在了米格机的头上，但北越方面只宣布了击落那架 F-105F 的战绩，该机（63-8830 13th TFS/388th TFW）同时也是北越第三号王牌阮文谷的第九个个人战绩。另一方面来自第 8 战术联队 433 战术中队的一架 F-4D 和来自 Constellation 号上的 VF-143 联队的一架 F-4B 在 24 和 26 号分别声称击落一架 MiG-21。
1967 年十一月间，北越空军频繁出动，希望能拦截到更多的敌机。11 月 8 日清晨 0800 时，北越防空雷达探测到一个由 F-105 和 F-4 鬼怪组成的编队正在向河内飞来。阮鸿二（Nguyen Hong Nhi）阮党京（Nguyen Dang Kinh）架机从内排机场升空拦截。当他们进入到视距范围以内时，一小队 F-4 离开编队向他们飞来。 阮鸿二首先发射了一枚空空导弹，将一架 F-4D（660250，555th TFS/388th TFW）变成一团火球，其飞行员少校 W.S.Gordon 跳伞获救但他的 WSO 中尉 R.C.Brenneman 跳伞后被俘。同时阮党京（Nguyen Dang Kinh）也向另一架敌机发起进攻，但他的目标加速逃离并消失在云层中。两名飞行员并没有追击，而是切半径转弯，当美军战斗机重新冲出云层后，北越飞行员用一枚空空导弹将其击落（美空军并无第二架 F-4 的相关击落记录）。F-105 雷公们则丢弃了炸弹，掉头返航。11 月 18 日，阮文谷赢得在空战中的第 5 次胜利，他和一名不知名的飞行员一起击落了两架 F-105，此战绩被美国空军官方记录所证实：F-105F 63-8295 34th TFS/388th TFW，F-105D 60-0497 469th TFS/ 388th TFW，后面那架 F-105D 的飞行员生还。
阮党京（左）和阮鸿二
接下来的一天里，北越未来的王牌武玉庭（Vu Ngoc Dinh），阮党京声称在空战中击落了一架 EB-66 电子战飞机，美国空军官方记录中当日并未损失过此型战机，同时也记录到 24 小时后，一架 F-105D（61-0124，460th TFS/388th TFW）被 MiG-21 击落，但北越方面并没有在 20 日击落任何 F-105 的记录。
一连串小规模的的空中交战贯穿了整个 12 月。12 日 921 团飞行员声称在河北（Ha Bac，现北江，北宁省）省山峒县（Son Dong）上空击落了一架 F-105，此战果未被美军记录证实。四天后，美军记录到一架 F-4D （66-7631 555th TFS/8th TFW）北北越 MiG-21 击落，再一次，北越并无此战绩记录。17 日一个由 32 架 F-4，F-105 组成的混合编队在飞向河内的过程中遭到 3 架“鱼窝”的进攻。武玉庭（Vu Ngoc Dinh）声称击落两架 F-105，这同时也使他成为一名王牌。阮鸿二（Nguyen Hong Nhi）则使用空空导弹击落了另一架雷公。只有武玉庭的一架 F-105D（60-0422 469th TFS/388th TFW）被美军记录证实。
武玉庭（右）和阮党京
武玉庭（Vu Ngoc Dinh）在他的 MiG-21PFM 座舱中
19 日阮文谷声称在三道县（Tam Dao）上空击落一架 F-105，同时 921 团的飞行员们还声称击落了另外三架型号不明的敌机，然而所有这些击落声明均未获得美军官方记录的证明。
时间进入 1968 年，北越的 MiG-21 们更进一步证明了自身的价值。在这一年的年初，29 名从苏联完训的 MiG-21 飞行员的加入大大增强的 921 团的力量。该年最初的几个星期频繁的空战，证名了这些新飞行员的加入是非常及时的。
1 月 3 日 48 架美军飞机出现在枚州（Mai Chau）上空，向青山县（Thanh Son）飞来。由阮党京和裴德如（Bui Duc Nhu）驾驶的两架 MiG-21 从白马基地紧急升空拦截。美机当时正冲着阳光飞行，他们的对手则在攻击时充分利用这一优势，在攻击中两架 MiG-21 失散，但各自声称击落了一架 F-105，只有阮党京的那架 F-105D（58-1157 469th TFS/388th TFW）获得美军官方证实。再返回基地的过程中，阮党京的 MiG-21 冲出了跑道，折断了前起落架，同时为了将他从飞机中救出，地勤人员不得不砸开座舱盖。
同一日执行战斗值班的两名飞行员裴德如（Bui Duc Nhu）和河文朱（Ha Van Chuc）进行了另一次拦截，但并未发现任何入侵者。下午 1500 时，雷达部队报告一个 36 机编队正在飞向河内，1516 时河文朱（Ha Van Chuc）升空并在 5,500 米空中与一个 F-105 编队遭遇，然而就在他发动进攻前，被 4 架 F-4 盯上。快速爬升到一万米高空，河文朱向 5,000 米的 F-105 俯冲，对方转弯脱离，他随即又瞄准左侧的另一支 F-105 4 机编队，但对手再次逃脱。重新获得高度后，河文朱重新搜索目标，此时他的油箱内只剩 700 升燃油。此时他发现了另外 8 架正向 Tam Dao 飞行的 F-105，俯冲至 3,500 米，河文朱使用空空导弹击落了其中一架。最终美机放弃了轰炸河内的计划，弃弹返航。
河文朱正在登机 MiG-21PF
1 月 14 日阮党京和邓文江（Dong Van Song）声称在空战中再次击落了一架 EB-66，其战果得到了美军记录的证实。同样在这一天的美军记录里提到有一架 F-105D 被 MiG-21 击落，但北越没有相关声明。1 月 18 日，美军记录到两架 F-4D（66-8720，66-7581，435th TFS/8th TFW）被 MiG-21 击落，同样的北越没有任何关于这两架 F-4D 的战果声明。同样的情况还发生在损失于 2 月 4 日的一架 F-105D（60-5384 34th TFS/TSW）和 19 天以后损失的一架 F-4D（66-8725，497th TFS/8th TFW）身上。
邓文江（Dong Van Song）
然而，美军和北越都记录到了一架少见的 F-102A（56-1166 509th FIS/405th FIW）在空战中被 MiG-21 击落。这是阮文谷的第六个战果。在年初遭到相当程度损失的美国空军在二月份开始反击，声称分别在 5 日，6 日，12 日，21 日击落过 MiG-21，这些空战胜利被装备着 F-4D 的第 8 战术战斗机联队和 432 战术侦察联队共享。
在年初的一番激烈搏杀之后，随后两个月里天空平静了许多。直到 5 月 7 日，北越空军才宣布了最新的一次空战胜利：当时三个分别由邓玉五（Dang Ngoc Ngu），阮文明（Nguyen Van Minh），阮文谷（Nguyen Van Coc）率领的 MiG-21 编队转场至寿春（Tho Xuan）基地之后发生的。阮文谷回忆了当时的空战：“我当时作为邓玉五的僚机首先从寿春机场起飞，随后起飞的则是由阮党京和阮文龙（Nguyen Van Lung）驾驶的另外一个 MiG-21 双机编队。因为和当地的防空部队没有协同好，我们遭到了来自己方的防空炮火袭击。随后长机邓玉五错误的地把另外那两架 MiG-21 判断成敌机并抛弃了副油箱，在攻击前他发现那两架飞机原来是己方的。在都良（Do Luong）上空转了三圈之后，地面告知有一队战机从海面上空飞来，这次真的是美国人了。长机邓玉五首先发现了在其右侧飞行的两架 F-4 鬼怪，但因为当时天空云量很大，能见度不好，他无法进入到攻击位置，我本上跟上他，但发现我的飞机油量不足。就在我准备向寿春（Tho Xuan）基地返航时我突然发现在我前方 2,500 米高度上又一架鬼怪，我追上去并在 1,500 米的距离上发射了两枚空空导弹命中了这架 F-4，对方起火并最终坠进海里。”两名落水飞行员很快被美军救起。这架企业号上 VF-92 中队编号 151485 的 F-4B 是阮文谷第七个战果。
邓玉五（Dang Ngoc Ngu）阮文谷（Nguyen Van Coc，座舱内）
北越头号王牌阮文谷
胡志明接见 MiG-21 的飞行员
MiG-21 和美海军鬼怪们再一次的较量发生在 6 月 16 日。两架 MiG-21 在寿春基地附近正在以 800 公里每小时， 300 米高度上沿 15 号公路飞行时，地面导航员通知有一队美机正在飞越都良（Do Luong）上空，数分钟后，长机飞行员 Dinh Ton 目视到一支 F-4J 鬼怪 II 四机编队，他抛弃副油箱打开加力开始进攻，鬼怪和米格很快接近并进入迎头飞行，但美国人突然选择俯冲，明显想要试图逃离。MiG 机开始左转爬升，并继续追击美机，当鬼怪接近海岸时，北越飞行员开始进攻，此时长机 Dinh Ton 在他的猎物身后仅 300 米，在僚机阮先森（Nguyen Tien Sam，这是这名未来北越王牌的第一次空战）掩护下，发射了两枚 R-3 导弹，一枚导弹命中了这架来自 USS America （CAV-66）VF-102 中队的 F-4J，只有其飞行员成功跳伞。随后 Dinh Ton 转弯脱离战斗返航，在接近寿春基地时，地面告之两架 MiG 身后有美机尾随，可能是处于对防空炮火伏击的担心，美机最终放弃跟踪并返航。
Dinh Ton 和他的僚机阮先森
USS America（CAV-66）
美海军在 26 日进行了反击，一架来自 USS Bon Homme Richard （CV-31）中队的 F-8H 宣称击落了一架落单的 MiG-21。7 月 10 日从 USS America（CAV-66）起飞 VF-33 的两架 F-4J 和 3 架 MiG-21 遭遇并击落了其中一架。北越空军把这场空战失利归结为飞行员经验不足和糟糕的地面指挥。
MiG-21 和 F-8 在 8 月 1 日再次发生战斗，阮党京（Nguyen Dang Kinh），Nguyen Mao和阮鸿二（Nguyen Hong Nhi）组成的三机米格编队，在 15 公里远处发现目标，随后爆发的空战发生在都良（Do Luong）上空，阮党京成功的进入攻击位置，但所发射的一枚空对空导弹失地。阮鸿二则在 1,000 米距离上对另外两架 F-8 发起进攻并发射了一枚导弹，因为当时 MiG-21 和 F-8 都在做大坡度转弯，所以导弹没能跟上目标，然而几秒钟后阮鸿二报告在第二轮射击中，他的导弹命中目标，击落了一架 F-8，美军记录中无此损失。随后阮鸿二与另外那架 F-8 发生近距离格斗，北越飞行员先向右做了一个急转，然后准备爬升，但产生的强大 G 力迫使他中断了这个机动，当 F-8 开始用机炮射击时，阮鸿二又向左做了一个 30 度坡度的转弯，双方开始进入剪刀转弯。三个急转弯过后，阮鸿二发现敌机已到了自己的前方，但突然的电气系统故障使他无法发射剩下的那枚导弹。此时又有两架 VF-51 的 F-8 加入战斗，阮鸿二试图爬升，但被两枚响尾蛇导弹命中，被迫跳伞。3 天后他回到部队，提到在起飞之前曾发现油门杆工作有点不正常，但还是决定先执行任务所以没有报告。
9 月 19 号另外两架 MiG-21 在空战中，长机再次发生电气故障无法发射导弹，但他的僚机宣称击落一架 F-8，美军无此损失记录，并记录在当天空战中击落 MiG-21 一架。10 月 26 日，921 团声称击落一架落单的 F-4，美军无此记录。
1968 年 10 月 1 日，美国政府宣布暂停对北越的轰炸行动，11 月 1 日终止了对北越除侦察外所有的军事飞行活动。持续了 3 年零 8 个月的滚雷战役宣告结束。然而对老挝和南越境内的共产党目标，空中打击仍在继续。
68 年 5 月的内排机场，近处的 4326 MiG-21PF 为阮文谷 5 月 7 日取得第七个战果时的座机，注意机头涂有 13 个战果标志，此照片 68 中旬被北越发表以后，被世界各大媒体转载，西方部分媒体误认为此 13 战果属于某单一飞行员，直接导致“坟墓上校”（Colonel Tomb or Col. Nguyen Toon）的传说
美国海军越战唯一王牌 Randall Harold Cunningham AKA：Duke 声称自己在一次空战中击落了“Colonel Tomb”，作为美军最著名的飞行员之一，此公晚节不保，06 年因受贿被判了 8 年半，目前坐牢中……
921 团的三名王牌 范青银（中）Nguyen Duc Soat（左）和阮文谷，根据北越记录，此三人共击落美机 23 架，照片拍摄于 68 年底，内排机场，飞行员身后为 MiG-21PFM，装备着 R-3 导弹
1969 年 3 月，随着美军对老挝的持续轰炸，北越空军将部分 MiG-17 和 MiG-21 转场至南方第四军区内位于荣市（Vhin）和英山（Anh Son）的机场上。新的飞行员们选择在这一地区继续飞行以便获得更多的训练，4 月 6 日，位于英山基地的空军部队完成训练开始执行战斗值班。此期间 921 团 10 名前 MiG-17 飞行员被挑选出来 MiG-21MF（Type 96）进行转飞训练，其中 5 名专门进行复杂气象飞行训练，其余则专注于夜间飞行。
69 年初，921 团开始接收新式的 MiG-21MF（Type 96）
大量的 B-52 加入对南越和老挝的轰炸行动，驻扎在荣市基地的 MiG-21 战机部队受命要拦截这些巨大的轰炸机。4 月 22 日两架 MiG-21 从荣市基地出发前往最靠近南方边界的英山基地，但因在地面上没能做好隐蔽工作，被侦察机发现，并在随后的空袭中被摧毁在地面上。
1970 年 1 月 28 日，两架从荣市起飞的 MiG-21 在沿 12 号公路巡逻时，拦截了一架 F-4，长机范庭训（Pham Dinh Tuan）迅速将其击落，同时他的僚机武玉庭（Vu Ngoc Dinh）击落了一架 HH-53B（66-14430，40th ARRS-Air Rescue and Recovery Squadron），后者当时正在老挝境内盘旋等待进入北越援救一个被击落的 F-105G 机组。据报这是第一次北越空军入侵老挝领空同时该机也是美军在战争中唯一一架被空空导弹击落的直升机。
范庭训（Pham Dinh Tuan）没能安全的返回基地，因为天气糟糕能见度不好，在降落过程中撞山身亡。
3 月 28 日，美国人对 Muong Xen 的机场发动了数次袭击，作为对该地区 MiG 机活动次数增加的反击。
因为天气不好，寿春基地无法起飞战机拦截，4 架 MiG-21 匆忙从建安（Kien An）基地起飞，其中的两名飞行员并无任何战斗经验。其中一架在宁平（Ninh Binh）上空被 VF-142 的 F-4J 所发射的空空导弹击落。
在 1971 年的旱季，北越陆军沿 9 号公路把大量物资运往南方，空军被要求将 B-52 轰炸机和 AC-130 空中炮艇的注意力从地面部队身上吸引开，实事证明这是一个非常困难的任务，因为 MiG-21 的飞行员和地面指挥均对 9 号公路附近空域及地形不熟。
北越空军司令部于是挑选资深的 MiG-21 飞行员 Dinh Ton 参与行动，他们相信其丰富的经验可以使他能够克服当地糟糕的天气状况和复杂的地形所带来的困难。某日 Dinh Ton 于 1700 时从内排起飞，前往洞海（Dong Hoi）加油，然后飞向 9 号公路，但美军发现了他的存在，及时将 AC-130 撤出了这一地区。
1971 年的头半年里，北越空军对 B-52 的作战行动没有取得过什么成功，同时部分飞行员被派往穆嘉关（Mu Gia）去观察 B-52 在白昼和黑夜的飞行路线和作战方式。同年 9 月几支雷达部队被派往广平（Quang Binh）省 Ba Don 和永灵（Vinh Linh）去追踪 B-52 的活动。10 月 4 日，921 团指挥官将 Dinh Ton 派往洞海（Dong Hoi），从哪里他将起飞“猎杀”B-52。MiG-21 在日落后起飞，因为美军已经有效的干扰了该地区的通讯，Dinh Ton 收不到来自地面的任何指示。他很快发现了在其前方飞行的两架 B-52，但因判断当时情况不适合战斗，他没有攻击并转飞去了寿春基地。
11 月 20 日另外两架 MiG-21 被派往荣市（Vinh），同时还有一架被派往英山（Anh Son），当天夜间 2000 时，雷达报告有一队 B-52 在 Xam Nua 以北 60 公里处。2046 时飞行员武庭郎（Vu Dinh Rang）从英山（Anh Son）基地起飞，不久，地面控制告诉他 3 架敌机在其 100 公里远处，丢掉副油箱，他迅速爬升至 10,000 米高空向目标飞去，距目标 15 公里处他打开机载雷达，8 公里处发射了一枚空空导弹，在转弯脱离时，发现前方有另一架 B-52，于是他对其发射了剩下的那枚导弹。2115 时，他返航降落在英山机场上，在那里被告知第一架 B-52 被他的导弹击伤，紧急降落在了泰国。
因为北越军队针对南方的活动越来越频繁和试图击落 B-52，美国总统尼克松威胁北越如果不减少类似的活动，他将恢复对北方的轰炸行动。作为威胁的一部分，美军的战斗轰炸机在一次开始频繁进入北越领空。在 12 月 18 日北越空军的反击中，黎清多（Le Thanh Do）和武新甲（Vo Si Giap）击落了 432nd TRW 的两架 F-4D（66-0241，65-0799）。
黎清多（Le Thanh Do）和武新甲（Vo Si Giap，左）
越南上空的的空中战争即将进入一个新的高潮。
越南飞行员紧急起飞
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