百团大战之后，日军采取疯狂的报复行动，在我根据地周围修筑大量碉堡，企图将我军困死在太行山上。
迫击炮是曲射炮，主要是对付步兵、散兵。射击精度受地形、风速、风向、温度、炮弹及装药重量的限制，所以射弹散布大，很难直接准确地命中单体目标。对付敌人的碉堡尤其困难。而山炮、野炮这些平射炮就不同了，它们是从尾部装填炮弹，而且炮筒内有膛线，发射后炮弹旋转着出去，炮弹初始速度大，平射距离远，可以直接射向敌人的碉堡，将其摧毁。
由于迫击炮打不了碉堡，突击队只能拼死强攻。突击队员死伤了很多，也不能攻下。刘伯承下令不准用这种办法了，这是一种无谓的牺牲。
时任太行山区司令员的刘伯承和政委邓小平，指示炮兵主任赵章成想尽一切办法，用迫击炮把碉堡打平。在战争的关键时期，赵章成接受了迫击炮创新的特殊使命。于是，司令部从华北六大军区抽调10名迫击炮干部，组成迫击炮平射研究班，由赵章成亲自挂帅。迫击炮无法进行平射的原因在于，炮弹必须由炮筒前端装入，炮身一旦放平，炮弹就无法下滑去击发雷管打火。
有人注意到了擦炮用的洗把杆，它上面有一个空心圆孔也许可以用来套住炮弹，用力助其下滑来击发雷管。试验居然成功了。炮弹出去了，也打中目标了，但是洗把杆也飞出去好远。在那战场上就不行了，还能派人去把它捡回来，那是不可能的。
凭借出色的观察力和联想力，他大胆提出用太行山上随处可见的高粱秆代替洗把杆送弹激发。
