中国手持美债显威力 美国不得不低头

中国手持美债显威力 美国不得不低头

（香港）   (2009-01-28)

　　（联合早报网讯）香港明报报道，几经波折，美国参议院周一终于以60票对34票通过了奥巴马提名盖特纳(Timothy Geithner)为美国新财长。此君因拖欠税款，以及雇用非法劳工，令不少美国人对其人格颇有保留。在任命前的听证会，他更直指中国正操控人民币汇价，令他未上任便先要跟中国商务部斗嘴一番。不过，更值得注意的是，盖特纳的“人仔论”在美国国内也受到质疑，直指他不应惹怒北京这位大债主，令美国财政部要特意澄清，指盖特纳在国会的书面谈话，只是重复奥巴马在竞选期间的立场而已。事件令人看到，中国手持巨额美国国债的事实，对于债台高筑的美国人来说，原来已经催生了微妙的政治作用。

　　在上周四(22日)美国参议院财金委员会的财长任命听证会上，盖特纳以书面方式回覆议员的质询。在全长102页的文件中，他三度提及中国人民币汇率问题(下称人仔论)，他并三次明确地指出： “奥巴马相信中国正操控人民币汇率。奥巴马承诺会积极运用所有外交途径，寻求中国改变汇率做法……我相信当我们最大的贸易伙伴慢慢开放汇率制度后，对全球经济也有利，这不是单单从我们的利益想。”

　　上述谈话即时招来中国商务部的反驳。此事之所以备受瞩目，除了因为谈话是出自一位新财长，令人担心中美经贸关系可能会随美国政府换届而出现重大转变外，也因盖特纳领导下的财政部，很快便要在今年首季内发表一年一度的贸易形势报告，要特别就是否有国家在操控货币一事，向国会提交报告。中国会否在报告中被指控为“货币操纵国”，即时成为了大家关注的焦点，因为若中国真的被点名批评，势必掀起制裁或惩罚中国货等争议，进而令中美贸易关系受到很大的冲击。事实上，美国政府多年来一直都咬这个问题不放，但从没有真的在周年报告中点名指摘中国操控货币。

　　不过，很有意思的发展是，尽管此时此刻的美国人最怕饭碗不保，但盖特纳的上述谈话并未在国内得到一面倒的支持，相反，美国第一大财经电视台CNBC的几名节目主持人，本周一便分别批评盖特纳的谈话不智，所持的论据大抵可以归纳为如下两点：

　　第一，奥巴马及盖特纳上场后的首要任务，肯定是挽救崩坏中的美国经济，包括大洒金钱刺激消费、稳定金融系统等等，但这些工作在在需财。对于早已债台高筑的美国来说，唯一筹集资金的方法便是狂发国债。

　　第二，早在去年9月，中国已超越日本成为了拥有最多美国国库债券的国家。按照美国财政部去年11月底的数字，中国拥有的美国国债多逾6819亿美元，占全球政府持有美债的22％。换言之，中国正是当前最有能力打救美国政府的国家，因此，CNBC的节目主持人质疑盖特纳为何要在此时在最大的债主面前张牙舞爪！

　　其实，除了名嘴的质疑外，美国国债市场亦对盖特纳的谈话感到不安。由于市场担心中国会抛售美国国债或再不积极买入美债，因此过去两个交易日美国长期债券的价格也在回落中。一叶知秋，今次事件透析出中美关系已随中美经济形势转变而出现了微妙、但重要的变化。