中国周边的多个邻国正同时经历动荡与阵痛。
当中国和缅甸正在努力从地震和飓风灾害中重建时，亚洲其他一些国家也遭遇了灾难——人为灾难。
面临问题的国家既包括亚洲一些最强大的经济体如韩国和印度，也包括一些一贯低调的国家如泰国和蒙古。它们遭受了大规模的街头抗议、暴力冲突、骚乱、议会垮台、军方干涉的威胁和其他形式的政治考验。
“民主过度”？
美国《新闻周刊》在一篇文章中认为，在大多数这些情况中，“民主过度”破坏了国家利益。比如在韩国，李明博是在一个从全球化获利颇丰的国家中推行自由贸易协定。对于印度，核协议帮助其接触到美国的技术和免费进入核武器国家俱乐部。然而，在应当被列为非西方世界中最成功民主政体的国家中，这样的目标失之交臂。韩国和印度经常因随心所欲的公共辩论、广泛的媒体自由、正在扩张的公民自由和强劲的经济表现而赢得赞誉。
尽管个体因素在起作用，但这些斗争拥有潜在的共同原因。首先是缺乏民主成熟度。“别忘了，民主在韩国只有20岁，在泰国大约35岁，甚至在印度也才60岁。军方或独裁者统治时期下形成的习惯很顽固。腐败、高度私有化、强人统治、马太效应政治的传统在持续，把每一次政治小冲突变成生存之战。”文章写道。
韩国民主总工会计划从昨天起举行为期一个月的“美国牛肉总罢工”。四项罢工名义为：“反对进口美国牛肉”、“反对公共部门民营化”、“呼吁出台物价暴涨应对政策”及“取消大运河计划”。民主总工会表示，75万名工会成员中将会有12万人参加当天的罢工。其中，金属工会将于当天以4家整车公司为中心，进行两小时的罢工。此外，3日至5日还将举行每天有五万多名工会成员参加的“全力冲向首尔的斗争”，晚上则计划参加在首尔光化门一带举行的烛光集会。
青瓦台昨天就此表示：“对非法罢工将予以严惩。”青瓦台发言人李东官表示，青瓦台当天上午举行了由李明博总统亲自主持的首席秘书会议，与会者一致认为如果在因高油价和牛肉问题而使国家陷入困境的情况下，非法罢工也凑热闹，国内经济有可能出现无法挽回的局面，因此制定了上述方针。李东官批评说：“有报道称，由于非法暴力示威，许多海外投资者和游客都相继离开，而在这个时期举行破坏生产的全体罢工，无异于自残行为。”
虽然已经有迹象表明这种不安在减弱——韩国的抗议在减缓，李明博的地位慢慢稳固。但允许甚至鼓励抗议以使这些国家的改革瘫痪的潜在力量仍在。这是一个坏消息，对于这个时期来说——食品和能源价格攀升、全球经济减缓让果断行动变得前所未有的重要。
抗议只是借口
“韩国爆发”始于一场关于食品的斗争。抗议首先于4月爆发，当时李明博决定在4年的禁令后重新进口美国牛肉。言过其实的媒体驱使普通公民包括很多高中生走上街头进行有秩序的烛光守夜抗议。但来自不同左翼公民团体的煽动者很快就让学生相形见绌了，包括激进的工会在内，他们利用这个议题作为抗议李明博其他政治议程的借口，这些议程重视改善与美国的关系和削减政府开支。
泰国的情况类似。抗议因经济担忧始于5月，然后扩展到民族主义者对与柬埔寨的边境争端不满等问题。但这些议题代表了他信支持者之间的更深层次斗争，而他的反对者包括君主主义者、军方和其他认为他注重农村和工人阶级权利的政策会破坏政府稳定的人。反对者现在试图让他的同盟沙马下台，并呼吁少一点民主：他们甚至推出计划减少议会被选举议席的数量，并暗示需要有另一场政变，就像2006年9月迫使他信下台一样。“这个阵营比街头示威更广泛。”拥有多本关于泰国政治作品的作家克里斯·贝克说，“关键是要把他信和他的支持者推到二线。”人权观察组织的顾问苏奈·帕苏卡称，反对者“有权示威，但呼吁军方干涉并煽动暴力是不负责任的。”
泰国和韩国的抗议一开始是负责任的，是位于政治程序之内的。韩国去年12月举行总统选举，今年4月举行议会投票，李明博两次以绝对优势获胜。他信的代理政党去年12月赢得泰国大选。
在通常被吹捧为世界最大和较稳定民主政体之一的印度，议会如此混乱，以至于众议院主席索姆纳特·查特吉最近威胁着要辞职。他对着摄像机咆哮，称反对派“加班加点地工作要葬送这个国家的民主”。不满的激进分子定期上演令人震惊的全国罢工——通常由挥舞着大棒的暴徒实施。他们袭击公交车和火车等公共财产，尽一切所能延缓政府的工作以强加自己的议程。
印度最大的左翼政党——印度共产党(马克思主义)称，鉴于总理辛格有可能在八国集团首脑会议之前与美国就履行民用核能合作协议一事达成最终一致，这有可能将印度置于美国的掌控之中，因此该党打算退出联合执政政府，以示反对。不过，美国众议院中东和南亚事务小组委员会主席加里·阿克曼表示，印度方面看来无法让美国在今年将这项事宜及时列入议程，而且真正的处理时间肯定不会在布什的任期内。
印度上月底爆发了全国范围的抗议活动，人们借克什米尔骚乱之机纷纷表达对土地使用、食物、燃料和就业机会等不满，多个地区局势紧张。据印度警方的最新统计，骚乱已经造成至少4人死亡，多达300人受伤。数百万印度卡车司机也在昨天开始罢工，抗议燃料价格和燃料税上涨。印度的交通运输将立即陷入全面瘫痪，并对印度的经济造成严重影响。
民主政体被扭曲
这些运动暴露了部分亚洲民主政体仍然被独裁主义传统扭曲的程度。斯坦福大学研究民主的著名专家拉里·戴尔蒙德描述韩国的抗议领袖为“成长于抵制军方统治的1980年代的激进的反美、左翼一代……现在坐到了公民社会、媒体和其它地方的领导位置”。现在，他们利用与对付独裁者同样的硬碰硬战术来与民主领导者斗争。在泰国，所有人都熟悉军事政变，并且有着相应的表现。甚至他信的支持者都显示出被戴尔蒙德所称的“违法民主精神的意愿”。
亚洲领导人也担心大选失败后遭受惩罚，这会激发孤注一掷的措施。首尔明知大学教授金宏均称之为“漩涡政治”。韩国前5位总统中有2位被他们的继任者刑事起诉，卢武铉在2003年上任的仅一年后就遭到弹劾。今年2月，当李明博成为十年来首位保守派总统时，他很快颠覆了许多自由派的成果。
此外，腐败实际上在很多方面提高了赌注：它让印度等地的“当权”变得极度有利可图，让领导者更不愿意姿态优雅地离任。被迫陷入在野地位意味着严重的财政损失，以及可能的法律纠纷。
庆幸的是，最近有迹象表明，亚洲选民慢慢开始拒绝作为血腥运动的政治。卢武铉被弹劾为他在韩国赢得了公众很大的同情，使他所在的政党于2004年取得议会选举。“如果政治攻击变得过于失去理智或极端，人们就开始苏醒。”首尔韩国外国语大学的教授李俊希说。总统的支持率也开始反弹。
不过，这些混乱真正的代价是这些国家不得不在此过程中所放弃的政策。韩国政府昨天将今年经济增长率预测值由年初的6%下调至4.7%。自从抗议开始后，李明博不得不从他的一些大胆改革中抽身。泰国也面临停滞不前的经济、严重的食品危机和赤裸裸的贫富差距。在印度，尽管国会发起了一场场风暴，但改革也被搁浅，可以让印度最终获得真正大国地位的核协议似乎不太可能在左翼的攻击下生存。宪法和民主的外衣将很可能继续，但那可能是对于该地区公民的冷冷的慰藉，他们将在未来数月面临不景气的时代
2008.07.01 蒙古乌兰巴托
