或无法有效装填武器
据美国《海军时报》9月3日报道，“弗吉尼亚”级核潜艇在建造过程中，被发现武器操作系统滑轨连接处的螺母和螺栓加工不合格。尽管问题不大，但如果得不到解决，武备舱就无法正常运作。
据报道，“弗吉尼亚”级潜艇上的武器操作系统与其他潜艇不同，它采用底座式轨道滑动而非单独移动每一件武器，以适应不同形状的鱼雷、水雷、导弹和潜航器。因此，一旦滑道出现问题，艇员就无法有效装填武器，从而影响作战。
该质量问题是今年8月初，通用动力公司电船厂工人在建造“密苏里”号潜艇时发现的。经检查，“北卡罗来纳”号、“新墨西哥”号、“密苏里”号和“加利福尼亚”号4艘潜艇，都存在相同问题。其中，“北卡罗来纳”号已经服役，“密苏里”号和“加利福尼亚”号正在建造当中，而原定于9月30日交付的“新墨西哥”号，可能因此推迟到明年服役。
“弗吉尼亚”级核潜艇建造项目负责人迈克尔·贾巴利海军上校表示，为保险起见，海军还要对其他3艘在役该级艇——“弗吉尼亚”号、“德克萨斯”号和“夏威夷”号进行检查。
新潜艇精通近海作战
“弗吉尼亚”级核潜艇是美国为适应后冷战时代“由海向陆”战略思想而研发的新一代装备。它的主要使命是应对地区性战争、利用潜射导弹对陆上目标实施攻击、在沿海从事反潜作战、为特种部队提供作战支持以及为航母编队护航等。因此，该级艇除保留冷战时期核潜艇具有的安静性之外，水下高速航行性能和大深度下潜能力已不再是其孜孜追求的指标。
与现役“洛杉矶”级攻击核潜艇不同，“弗吉尼亚”级高度重视作战任务的多样性，包括近岸作战能力、对地攻击能力、特种作战与情报搜集等。由于近岸作战可能遇到的各种不利因素(如复杂的水文情况、严重的背景杂音干扰、敌方布放水雷以及性能出色的俄制柴电动力潜艇等)，都与美海军以往熟悉的远洋作战有极大差异，“弗吉尼亚”级的基本设计和艇载设备也与“洛杉矶”级大相径庭，它配有能在噪声严重的浅海水域有效运作的声纳系统、水雷侦测和反制装备，以及多种无人遥控载具等，此外还装备了完善的特种部队输送设备。
欲破“区域拒止”战略
根据计划，美海军在2019年之前要列装18艘“弗吉尼亚”级攻击核潜艇，以逐步取代“洛杉矶”级。值得注意的是，美国防部2006年出台的《四年防务评估报告》已明确指出，未来美军事战略重心将进一步向亚太地区倾斜，其中60%的潜艇力量都将部署在亚太地区。目前，“弗吉尼亚”级潜艇的部署态势已充分反应出这一趋势——在役的4艘中，“得克萨斯”号和“夏威夷”号常驻夏威夷珍珠港。军事观察家们指出，未来还会有更多“弗吉尼亚”级潜艇部署到亚太地区。
在美海军看来，核攻击潜艇通常执行四种任务：对海、对陆攻击、支援特种作战、情报搜集和保持对战场的控制。因为其具有行动隐秘、机动性强、搭载武器多样等特点，美军目前已将“弗吉尼亚”级视作在危险地域展开行动的“杀手锏”。美军认为，随着军事技术的发展和其他国家军事力量的进步，越来越多的国家、特别是中国正在采取非对称战法来推行所谓“区域拒止”战略，意在局部抵消美国军力优势，对美国的地区军事干涉形成牵制，而攻击型核潜艇恰恰是突破“区域拒止”战略的重要手段。正因为如此，作为未来美水下力量主力的“弗吉尼亚”级核潜艇出现任何问题，都将对美海军维持其海上霸权产生负面影响。
