如何积极主动地塑造稳定的周边环境，是未来中国发展面临的一大挑战。中国只有具备了维护、促进并引领周边安全与稳定的能力，才算得上是一个真正的区域大国。
从去年起，中国一些邻国的局势相继出现不同程度的动荡。眼下，巴基斯坦政府军正与塔利班激战，已经造成10多万人逃离家园。在阿富汗，乱局依旧；而东北方向的朝鲜半岛，核僵局尚未出现真正的缓和迹象。有些地方成了在中国境内制造动乱的恐怖分子的逃亡之地，有的利用中国的善意和被动反应，频频挑衅。纵观周边，从中亚、中东、南亚到东北亚，世界热点问题呈“U”字形展开。
周边的动荡不可避免地给中国带来诸多麻烦。周边“多事”时中国也越来越躲不了清静。
任凭周边动荡影响中国的发展，既不符合中国的利益，也影响了中国在这一地区，乃至世界的大国地位。对于中国这样一个正在崛起的世界大国来说，稳定周边，在很大程度上将取决于能不能有所作为，手里有多少资源和杠杆。世界上所有的大国，无不把稳定周边视为最重要的对外战略。
自冷战结束以来，中国把很多精力放在“经营周边”上，目前与周边关系趋于稳定。总体而言，邻国对中国的向心力在增强，矛盾激化的风险大大减少，原来的分歧与争端基本得到解决。这为进一步扩大中国在周边地区的政治、外交和经济影响力打了一个好的基础。
未来形势的变化，为中国的周边战略提出了新的要求。作为具备一定地区主导能力的大国，中国不仅要与邻国和睦相处，还要能够更加主动地影响周边走向稳定，发挥出“地区稳定器”的作用。
在很长一段时间内，中国由于实力和影响力的不足，对周边问题不是预警不足，就是不得不采取被动的应对方式，出了问题后才设法解决。而不是在问题刚刚出现时，就施加影响，使局势朝着更有利于稳定的方向发展。
当前，对中国周边安全威胁最大的，也是最迫切需要解决的，仍是一些热点问题。这些都是历史遗留下来的老问题，有多个大国的利益纠缠其中，不可能在短时期内得到根本解决。中国应在相应的多边体制中发挥更积极的作用，降低发生严重冲突的风险，增强危机的可控度。
稳定周边是一项非常艰巨的战略工程，我们必须要有“遇事不怕事”的精神，该参与的就不能回避。要学会运用政治、军事、外交和经济等多种多样的手段，根据不同情况，采取不同手段，达到稳定周边的战略目标。这就如同中国武术一样，既可刚中有柔，亦可柔中带刚；既可虚实相间，亦可软硬兼施。
塑造周边稳定，正是中国稳定发展更深层次惠及周边的体现，也是中国为维护世界和平所应肩负的责任，它符合中国的利益，也符合周边国家的利益。
