《推背图》共六十象，除首尾两象述其缘由并无所指外，实际预言其事的共五十八象，时间从唐朝直至不知何时。每一象包括图、谶、颂三部分，互为补充。
图以形象化的方式暗寓所预言的历史事件，如：第二象画一盘中盛二十一果子（李子），指李唐王朝共历二十一帝，顺数第四果无把，暗示第四帝武则天；第九象画李树上有一鸟巢，下多死人，寓指李唐末年黄巢之乱；第二十五象画一铁斧，木柄断为十节，喻由铁木真奠基的元帝国自忽必烈以降共传十帝；第二十七象画树上挂一曲尺，上悬日月，喻“朱”姓创“明”朝；第三十三象画船载十人，上插八旗，喻满清十帝；等等。
谶则主要客观描述其事，如：第三象“日月当空，照临下土；扑朔迷离，不文亦武。”指武曌当政；第五象“杨花飞，蜀道难；截断竹箫方见日，更无一吏乃平安。”指唐玄宗携杨玉环奔蜀避难，“截断竹箫”指玄宗之子“肃”宗即位，“无一吏”指“史”字；第十象“荡荡中原，莫御八牛；泅水不涤，有血无头。”“八牛”是“朱”字，“血无头”是“皿”字，与“泅”合为“溫”字，指朱温灭唐自立；第十二象“块然一石，谓他人父；统二八州，已非唐土。”儿皇帝石敬瑭贿契丹幽蓟十六州；第十九象“众人嚚嚚，尽入其室；百万雄师，头上一石。”王安石变法，门下尽小人，又力荐王韶“平戎策”，致所谓“百万雄师”为西夏所灭；第二十四象“山厓海边，不帝亦仙；二九四八，于斯万年。”指厓山海战南宋全军覆没，陆秀夫负8岁赵昺跳海，南宋亡，“二九”指北南宋各九帝，“四八”三十二，指宋朝历三百二十年；第三十二象“马跳北阙，犬敖西方；八九数尽，日月无光。”“马跳北阙”喻“闯”字，指攻入北京的李闯，“犬敖西方”指在成都称王的“天狗星”张献忠，“八九数尽，日月无光”指明朝历十七年号而亡；等等。
颂在内容上作进一步补充，并更多加入了作者自己的一些主观上的评价，如：第十五象“战事中原迄未休，几人高枕卧金戈；寰中自有真天子，扫尽群妖见日头。”此象指宋太祖结束五代十国纷争，所谓“真天子”、“扫尽群妖见日头”都表现了作者的主观色彩；第二十二象“神京王气满东南，祸水汪洋把策干；一木会支二八月，临行马色半平安。”指南宋建立，“木会”为“桧”，“二八月”为“春”、“秋”之半，合为“秦”字，末句指出建都“临安”的南宋只得一半天下，以“祸水”指秦桧表达出作者爱憎；第三十一象“忠臣贤士尽沈沦，天启其衷乱更纷；纵有胸怀能坦白，乾坤不属旧明君。”指天启年间魏忠贤乱政，启明亡之端，褒贬与惋惜之意明显；等等。
预言中清乾隆后至今的历史事件。上节中所引之事例皆为清乾隆以前、也就是为金圣叹已注解出的历史事件，之所以突出此后的预言，是因为如果我们接受了金本的真实性，那么这些预言在证明该书预言的准确性上就尤有说服力。这些事件是：
第三十四象：太平天国。前已引，不赘述。金圣叹批曰：“证已往之事易，推未来之事难，然既证已往，似不得不推及将来。吾但愿自此以後，吾所谓平治者皆幸而中，吾所谓不平治者幸而不中，而吾可告无罪矣。此象疑遭水灾或兵戎与天灾共见，此一乱也。”
第三十五象：英法联军入侵。图：二人在前，一人在后，将入城门。前二人喻英法两国，后一人指以所谓“调停有功”而参与分赃的沙俄。谶：西方有人，足踏神京；帝出不还，三台扶倾。咸丰逃往热河，“三台”指曾国藩、左宗棠、李鸿章三“制台”（总督）。颂：黑云黯黯自西来，帝子临河筑金台；南有兵戎北有火，中兴曾见有奇才。二句指咸丰驾临热河施政，三句指南方太平天国之乱与京城圆明园之火，末句指曾国藩成就同治中兴。
第三十六象：义和团及慈禧光绪奔西安避难。图中三人：一女子骑马西行，指慈禧逃往西安，前有一女子右手提灯笼，左手持折扇，是义和团女性分支红灯照的装束，旁有一人跪拜，似指沿途接驾之官员。谶：纤纤女子，赤手御敌；不分祸福，灯光蔽日。前二句指慈禧以红灯照为其护驾，后二句似指慈禧轻信义和团“神功”，以为可得太平。颂：双拳旋转乾坤，海内无端不靖；母子不分先后，西望长安入觐。前二句似有讥讽义和团之意，后二句指慈禧光绪逃往西安避难。
第三十七象：中华民国成立。图为水中露出一半身恶鬼，手托一人头。关于此图意见不一，但似乎都有些牵强，金圣叹注：“此象虽有元首出现，而一时未易平治，亦一乱也。”是以人头喻“元首”，而此“元首”显然得到“恶鬼”之扶持，“水”指清朝应当不错，因颂中有“水清终有竭”一句。我以为“元首”应指袁世凯，“恶鬼”应指日本。谶：汉水茫茫，不统继统；南北不分，和衷与共。首句指出武昌起义发生地，二句指出民国实质上的分裂状态，或说是不讲帝王血统的元首继承了清政权（宣统），后两句指全国咸与共和。颂：水清终有竭，倒戈逢八月；海内竟无王，半凶还半吉。首二句指武昌起义（发生于阴历八月二十日）推翻清王朝，三句指国内纷争状态，末句各人可发挥自己看法。
第三十八象：第一次世界大战。图为门外躺数具死尸。谶：门外一鹿，群雄争逐；劫及鸢鱼，水深火热。颂：火运开时祸蔓延，万人后死万人先；海波能使江河浊，境外何殊在目前。都很好理解。
第三十九象：日本侵华战争。图中一鸟立于石山上，右下为半落日。落日指日本无疑，或以为“鸟立于石山”是一“岛”字，亦指岛国日本，则与落日意象有些重复，我以为鸟形似一“介”字，立于石上合为“介石”。谶：鸟无足，山有月；旭初升，人都哭。首两句是“岛”字。颂：十二月中气不和，南山有雀北山罗；一朝听得金鸡叫，大海沉沉日已过。“十二月中”指出“七七”事变时间（阴历六月初一凌晨），“雀”、“罗”指汪精卫政府与伪满州国（雀：精卫第四、四十至四十二象。单列出此三象是因为其所预言之事件为当代大多数人所经历过或正在经历，也正因此所以至今说法不一，颇有争议，然而我认为其预言之主体事件还是比较明确的，而某些细节所指或因尚未发生还须假以时日。
第四十象：国民党退居台湾后的命运。谶：一二三四，无土有主；小小天罡，垂拱而治。首句“一二三四”争议很大，或以为内战四年，或以为大陆及台港澳四地，或以为领导人之更替，其实须将一、二两句合起来理解，我以为其意还是很明确的：所谓“无土有主”应指国民党政权虽失其领土然仍宣称拥有主权之地，如此则恰有四处：大陆、香港、澳门及外蒙古。后二句好理解：退缩于台湾的国民党政权只是“小小天罡”，然而“垂拱而治”，政治上还治理得不错。颂：一口东来气太骄，脚下无履首无毛；若逢木子冰霜涣，生我者猴死我雕。关于“东来”基本无争议，指毛与周之党力量，“一口”则多被忽视，如果解释为“一个”，于语法上却有些不通顺，我以为“一口”是“日”字，指日本，日本与党是国民党败退台湾的两个主要原因。“脚下无履”是涉水状，“首无毛”指蒋介石（光头），此句指国民党政权渡台海退台湾。“涣”是涣散衰退之意，三句指国民党政权逢“木子冰霜”而涣，“木子”是“李”（登辉）无疑，“冰霜”何意？冰霜都是水之形态，冰厚霜薄，“冰霜”即谓“水扁”，或以为此解有点牵强，那就干脆取一“水”字。末句的“我”显然指此象所预言的主体国民党政权，“猴”即猢狲，正如菩提祖师为石猴取姓为“孙”，此处喻孙中山；“雕”何指？或以为“雕”即鹰鹫，谐音“英九”，此说有些牵强，我曾查找马的诸亲戚，或他有无别名，结果除其父名马鹤凌尚与雕有些关联外，其余皆无。我以为，此显指未来之事，不过其距李、陈又显然不远。本象的图难以理解：三个孩童在玩一种类似飞盘的玩具。有说法认为三孩童指两岸三地，然而解释牵强，且与本象主体缺少关联。鸟；罗：爱新觉罗）两个傀儡政权，后两句指日本于一九四五年（鸡年）战败投降。
第四十一象：党命运。图中一武夫打扮的人脚踩一球，一个比较奇特的姿势是右手掌心向下，我以为所指很明确：反手为“毛”，此喻毛本人也曾说过。谶：天地晦盲，草木繁殖；阴阳反背，上土下日。“天地晦盲”、“阴阳反背”皆指世间秩序臻至极乱，这个乱象并不是指自然灾害或者战乱，而是更有过之，天灾战乱自古频发，但传统意识形态的社会整合作用从来未曾丧失，人的社会生存仍然有其可遵循的规范，四九年以来，这个规范被彻底打破了，人们的社会生活失去了可以依赖的普遍原则，怀疑与不信任感深入到了每一个人的内心深处，我曾在一篇文字中提到：文阁造成了一个中国历史上从未有过的社会普遍价值的废墟，从积极的一面来讲，它也为中国摆脱沉重的历史负担、重新塑造新的社会价值观创造了条件。“草木繁殖”在中国古典诗词中是一个荒芜的意象，常用来抒发盛衰兴亡之感慨，“上土下日”有乾坤颠倒的意思，这两句也有人以为是字谜，如以“草木繁殖”指林彪得势，我不认同，因为此象与前象都如本书第二象（预言整个唐朝命运）一样，并不是针对某一个具体历史事件，而是对该象主体的一个宏观概括。颂：帽儿须戴血无头，手弄乾坤何日休；九十九年成大错，称王只合在秦州。照字面理解即可，“秦州”指陕西，值得一提的是“九十九年”，有各种各样的拆解算法，我以为此象至今或尚未结束，所以还可待于将来。
第四十二象：江青及“四人帮”。就事件的重要性而言，此象承接前象是很自然的。图中一女子，怀抱琵琶，左脚边一长弓，右脚边一兔子。女子指江青，“琵琶”喻“王”字，“长弓”指“张”，兔于十二生肖中唯一跳行，偏于女子之右，喻“姚”。谶：美人自西来，朝中日渐安；长弓在地，危而不危。“自西来”大约指从延安进京，二句指在朝中地位日渐稳固（毛在大跃进之后权威受到动摇，尤其在七千人大会后更受到来自刘少奇等的威胁，迫不得已赋予江青大权，通过所谓“文化革命”实现其除掉异己自保的目的），后两句喻由于江青始终未能掌握兵权，所以国家虽至危急而终能无虞。传文阁末期有一民间老者以《推背图》算四人帮不久倒台，当据此象而言。颂：西方女子琵琶仙，皎皎衣裳色更鲜；此时浑迹匿朝市，闹乱君臣百万般。头两句指出江青的文艺才能和虚荣心，“色更鲜”出“青出于蓝而胜于蓝”句，喻“青”字；三句似感叹江青非其人而居其位，末句一目了然。一般都认为此象指文阁，然而对文阁对民生造成的灾难竟无一词，况文阁之首罪竟不在此象中，所以我称其指江青及“四人帮”。
未来之事。金圣叹注第三十四象（太平天国）曰：“证已往之事易，推未事难。”若其事件尚未发生，则穷尽心力也终不能知其所云。但是预言之魅力也在于此，虽不知其事，然也可窥其治乱。略举数象：
第四十三象：图为一成人一孩童，成人举手欲打孩童状，孩童则举右臂护头。谶：君非君，臣非臣；始艰危，终克定。颂：黑兔走入青龙穴，欲尽不尽不可说；惟有外边根树上，三十年中子孙结。很多人以为此象指两岸统一，就事件的重要性而言，我也认同这一个说法，但是就其描述而言，我却找不到一个很好的解释。以图象而论，则台湾似在大陆武力威胁之下回归；以谶而论，则似乎台湾回归之后，政权易位；颂不可解。
第四十四象：图：一人正面坐，一人带弓背向立。谶：日月丽天，群阴慑服；百灵来朝，双羽四足。颂：中国而今有圣人，虽非豪杰也周成；四夷重译称天子，否极泰来九国春。金圣叹注解：“此象乃圣人复生，四夷来朝之兆，一大治也。”以《推背图》时间跨度看，此象应在数十年之后。
第四十七象：图为一书柜。谶：偃武修文，紫薇星明；匹夫有责，一言为君。颂：无王无帝定乾坤，来自田间第一人；好把旧书多读到，义言一出见英明。多认为此象指中国实现民*政制，我认为此象肯定是一大治，但是否为实现民*政制则未必。我从不认为民*是社会发展的一个必然趋势，事实上民*吁求也有其阶段性的历史条件（本文不展开），就此象的描述来看，当其时重文轻武，而且民众参政议政程度大为提高，但是就所谓“来自田间第一人”、“义言一出见英明”来看，此一大治仍有赖于某一英明之主。从时间上看，此象当在两百余年以后。
第五十九象：图为一人左手握一竹筒，右手持一竹签。谶：无城无府，无尔无我；天下一家，治臻大化。颂：一人为大世界福，手执签筒拔去竹；红黄黑白不分明，东南西北尽和睦。“红黄黑白”显然制人种。此为《推背图》预言的最后一象，这是一个非常完美的结局。金圣叹注曰：“此乃大同之象，人生其际，饮和食德，当不知若何愉快也。惜乎其数已终，其或反本归原，还于混噩欤。”
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雪月烟云，终成沫影……
